– Объясни мне, – медленно проговорила Линь.

– Да, конечно. Ты приходишь со мной. Это его выбивает из колеи, ведь мы с ним соперники. – Чжин мысленно усмехнулся, отметив, как точно это слово отражает их статус. – Мы соперники по спорту и популярности в школе. Он этого точно не ожидает. Когда он спросит, почему ты меня привела, я отвечу, что мы встречаемся. После этого он выйдет из зоны комфорта и начнёт осознавать свои чувства. Есть ли ревность? Нравишься ты ему или нет? Порадуется ли он за тебя? Ты всё сразу увидишь. «И я тоже всё сразу увижу и пойму, как действовать дальше», – закончил мысль про себя Чжин.

– О-о-о-о. Круто ты придумал! – Катя подпрыгнула от удовольствия и даже поцеловала Чжин в щёку. Как маленькая девочка, она стала хлопать в ладоши. Чжин этого не ожидал. Даже не предполагал, что такое возможно. Его сердце из-за бури чувств готово было выпрыгнуть из груди. Такие эмоции он чувствовал впервые. «Я, конечно, не в первый раз получаю поцелуй в щеку, но чтобы так внезапно. И от той, которая мне нравится, как же сложно справится сейчас с собой – и не поцеловать её в ответ…» Он покраснел и смотрел на неё, понимая, что не может отвести глаз.

Катя внутренне отругала себя за несдержанность. «Что на меня нашло? Какие странные поступки я совершаю! Что Чжин теперь подумает обо мне? Не решит ли, что я легкомысленная? Почему мне так легко с ним, хотя мы даже не близкие друзья?»

– Ничего страшного, – улыбнулся Чжин. – Просто знай, что если ты ещё раз так сделаешь, я не удержусь от ответного шага. Катя рассмеялась, не придав его словам особого значения. Её мысли были заняты Ник: «Вот мой первый ход. Держись, Ник!»

– Катя, есть одно условие, – сказал Чжин. – Чтобы всё выглядело естественно, ты должна будешь встречаться со мной неделю после караоке, как настоящая пара. Свидания, прогулки, держание за руки…

– Без поцелуев, – уточнила она.

– Хорошо, без поцелуев, – согласился Чжин, мысленно усмехнувшись: «Ну что ж, так даже лучше. По крайней мере пока».

– Договорились.

– Я бы хотел проводить тебя до дома. Ты не против?

– Нет, конечно, – ответила Катя.

– Тогда идём. Во сколько нужно быть в караоке-баре завтра?

– В 12:00, – ответила Катя. – Но я хотела бы выйти пораньше, чтобы прогуляться и собраться с мыслями.

– Понял. Давай я зайду за тобой в 10:00.

– Отлично. Я как раз успею поговорить с родителями утром.

– Катя, давай обменяемся номерами телефонов?

– Да, давай!

Она достала старенький кнопочный телефон и попросила продиктовать номер. Чжин был удивлён: «У неё до сих пор такой телефон? Значит, нет соцсетей, не фотографируется, только звонки… Интересно». После того как они обменялись номерами и Катя позвонила ему для проверки, Чжин подумал: «Отлично, теперь мы на связи. Начинается самое интересное».

– Спасибо, теперь мы сможем быть на связи, – улыбнулся он.

По мере того как они шли, Катин восторг постепенно угасал. «Почему Чжин уделяет мне столько внимания? Чем я это заслужила? Может, потому что я отношусь к нему так, как хотела бы, чтобы относились ко мне? Считает ли он меня другом? Или тут что-то большее?»

Чжин, идущий рядом, думал о своём: «Всё идёт по плану. Она согласилась. Завтра будет решающий день. Главное – не выдать своих истинных чувств раньше времени».

Чжин проводил Катю домой. Он не стал надоедать ей своей фигурой – и так слишком насыщенный эмоциями получился путь домой. Он быстро посмотрел на её дом, запомнил его местоположение, как он выглядит, и попрощался с Катей. Он торопился, чтобы не дать себе ещё больше растаять от нахлынувших чувств и все испортить. «Оказывается, я такой чувствительный – вот не ожидал от себя такого. Думаю, папа у меня таким не был. Если бы был, он, наверное, остался бы с нами – со мной и с мамой. Такой момент хороший – не буду об отце думать. Не хочу быть таким, как он». Была пятница, никуда торопиться не нужно было, и он пошёл домой медленно, наслаждаясь вечерней прохладой и остаточной эйфорией от недавнего события.