Второй бокал в первые минуты вызвал во мне азарт, и я даже попыталась призвать мужчину обратно уже испробованным способом — направилась в душ. Но ничего не вышло — Глеб не вернулся, а я протрезвела и уныло поплелась в кухню.

Обсохнув на пару с пачкой печенья у камина, я сделала еще одну вылазку на крыльцо.

12. 11

Невероятно тихая теплая ночь казалась сказочной. Звезды здесь были так близко, что в небо хотелось провалиться. Сами собой на кромке чувств проступили воспоминания, и сердце болезненно сжалось. Густой запах ночного леса хотелось вдыхать бесконечно, пропитаться им, снять кроссовки и пройтись по траве босиком, упасть в листья и зарыться в них с головой…

Я укоризненно глянула на пустой бокал и усмехнулась. Ну да, по пьяни только и осталось, что упасть в листья…

— Глеб, ну где ты… — прошептала, чтобы хоть чем-то наполнить тишину.

Опустилась на верхнюю ступень и оперлась спиной о перила, кутаясь в кофту. Позволить себе стать частью этой ночи вдруг стало так легко. Я дышала все спокойней, медленно осматриваясь и прислушиваясь.

Странным образом запахи становились ярче, я различала их так же, как и предметы, что видела. За первоначальным общим фоном скрывались частные — машинное масло (наверняка медведь повредил что-то в моей разодранной колымаге), нагретое солнцем дерево, краска, гнилая ель и что-то сдохшее совсем недавно. Последнее вдруг наполнило рот слюной, а мысли вылетели напрочь!

Я подалась вперед, принюхалась, переставила большие когтистые лапы и поковыляла со ступенек в нужную сторону. Мир взорвался запахами и какими-то странными эмоциями, без мыслей, горечи, обид. Я забыла обо всем и лениво плелась странной непривычной походкой в обход машин, брезгуя аккуратным газоном, к открытым воротам. За ними, залитая лунным светом, хорошо виднелась грунтовка, уходящая плавным изгибом за поворот. Постояв, я решила свернуть влево. Лапы заплетались — нечего было напиваться, в голове плескался странный алкогольный туман, а вкусный запах тухлятины становился ярче. Я вальяжно углубилась в лес, исследуя все, что попадалось под ноги — ветки, камни, с восторгом зарывалась носом в какие-то дупла, норки, пока не нашла источник интереса — остатки какой-то птицы, почти разобранной на части. Только слишком уж я отвлеклась. Потому что запах, который вдруг донес оживший у земли ветерок, встопорщил каждую волосинку и напугал до дрожи. Знакомый и одновременной чужой, он прошёлся острыми когтями по нервам, сдавил солнечное сплетение и… вызвал приступ тихой ярости. Сама не ожидая, я напыжилась и осторожно двинулась в его сторону. Вроде бы надо было бежать, но что-то внутри бунтовало все сильнее — а лапы мне такие на что? Из горла вырвался странный смешной звук, в ответ на который за ближайшим деревом кто-то утробно и очень впечатляюще ответил. Но я даже не притормозила, преисполненная самоуверенности и любопытства. Откуда весь этот набор взялся — понятия не имела. Только в следующий удар сердца вскочила на поваленное бревно и ощерилась — в одном прыжке от меня стоял тот самый медведь. На моё фееричное появление он скептически фыркнул и удивлённо повёл носом. А я — нет бы задать стрекоча — тявкнула как-то позорно и зарычала уже более впечатляюще. Зубов полна пасть — и все они предстали на обозрение моему врагу. Удивление последнего стремительно нарастало — я видела это даже на его лишённой мимики морде. Медведь шумно выдохнул и вдруг встал на задние лапы, протяжно рыкнув.

А в следующий вдох кинулся…

…Я вскинулась на крыльце с таким адреналиновым пожаром в груди, что, казалось, сердце выскочит. Уснула на ступеньках! Дура! А если бы медведь пришёл?! Подскочив на ноги, я даже не осмотрелась — кинулась в дом и захлопнула с грохотом двери.