– Хм… – задумчиво наморщила нос, заметив на столе небрежно лежащую книжку.

Не помню, чтобы вчера я доставала её с полки, вроде бы просто провела пальцами по корешкам. Или всё же… Пытаясь вспомнить эту деталь сегодняшней ночи, я принялась собирать растрёпанные волосы в небрежный пучок, одновременно с этим выбираясь из постели. В пальцах уже ощущалось легкое покалывание, вызванное желанием поскорее приступить к новой истории. Но я тут же одернула себя: писательство только после похода в кондитерскую.

Умывшись и налив себе большую кружку растворимого кофе, я снова оказалась на старом деревянном стуле. Вернув на место слегка потрепанную книжицу, дождалась пока загрузиться компьютер и отправила электронное письмо с файлом редактору. Не прошло и пяти минут, как Малика прислала хвалебный ответ, в котором не забыла напомнить, что ждёт через месяц полтора наброски по следующему роману. Ещё немного поболтав о домашних делах и планах на день, мы тепло распрощались. Малика даже пообещала позвонить на днях, чтобы обсудить обложку к «Опальному демону».

С радостным предвкушением я принялась медленно пролистывать хвалебные комментарии, не в силах сдержать довольной улыбки. Сотни читательниц выражали благодарность и восторг, а некоторые уже ждали следующий роман. Эх, ну как можно им отказать? Сегодня же вечером обязательно начну писать новую историю.

– Вечером, вечером… – протянула я, передразнивая свои собственные мысли и делая большой глоток уже чуть тёплого кофе. – А может и сейчас…

Клянусь, рука сама, без моего разрешения, потянулась за тетрадкой, в которой хранились все заметки и идеи на будущее. Божечки, какие только мысли не приходили в мою рыжую мечтательную голову: демон-байкер, демон-капитан круизного лайнера, демон-бастард, демон-пилот, демон-шотландец… Я на мгновение прикрыла глаза, чувствуя нарастающее тепло в груди. Ммм…

Да, это то, что надо… Длинные черные волосы, развивающиеся на ветру, огромные кожистые крылья, с острыми гранями, тяжёлый двуручный меч, чтобы побеждать врагов, и клетчатый килт темно-красного цвета в крупную черную полоску. В мыслях ярко и чётко обозначился образ будущего главного героя… А звать его будут…

– Дайран… – с придыханием прошептала я, чувствуя на губах твёрдость и непокорность этого имени. Оно пришло в голову само собой, буквы, словно наяву, вспыхнули яркими огненными символами.

По-прежнему не открывая глаз, я позволила новому образу стать более четким и ясным. Теперь главный герой будущего романа стоял на краю обрыва, сложив руки на мускулистой, обнажённой груди. Позади него возвышался большой каменный замок. На лице демона застыло недовольное выражение, граничащее с презрением, губы кривились в высокомерной усмешке, а длинные волосы иссиня-черного цвета, собранные в низкий хвост, беспорядочно падали на спину. Клетчатый килт, трепало порывами ветра, заставляя алую ткань опасно взмывать в верх…

Кажется, я тихонько застонала. Хотя, скорее всего, это было игрой моего же воображения, как и злой, гортанный рык, эхом отразившийся от стен комнаты. А ещё у демона обязательно должны быть крылья: беспросветно-чёрные, как безлунная ночь, с тонкими, четко выраженными серебристыми прожилками и опасно острыми краями. Я зажмурилась сильнее, пытаясь силой мысли прирастить будущему герою-любовнику недостающую часть тела, но фантазия упрямо отказывалась дополнять его образ важными деталями.

– Интересно, а что шотландцы носили под килтом? – спросила я у пустоты, нехотя открывая глаза. – Очень, очень интересно… – сама не заметила, как начала покусывать кончик ручки, которую до этого крутила в пальцах.