Все утро Ирина провела на нервах. Она так волновалась, что даже не стала пить кофе, что делала на протяжении многих лет. Но сегодня ей было ни до еды и даже ни до своего любимого напитка. У нее было такое ощущение, что в ближайшие часы решается ее судьба.

И пока она ехала на автобусе до офиса компании, ее то и дело охватывал озноб, несмотря на то, что на улице было жарко. Но только не внутри нее, там царил поистине арктический холод страха, вызванный тем, что и на этот раз ее может ждать отказ. Слишком уж часто она его получала за последнее время. И это подрывало уверенность в себе. Может, в самом деле, она переоценила свои силы, и вовсе никакой она не талант, а так самая серая посредственность, которой повсюду пруд пруди. Люди это видят и не берут ее на работу. И этот Балакирев тоже придет к такому же мнению и откажет ей, как и во всех предыдущих случаях.

Когда Ирина подошла к кабинету Балакирева, то ее ноги были такими ватными, что едва удерживали тело в вертикальном положении. У девушки даже возникла мысль – а не уйти ли прямо сейчас, чтобы не испытывать очередного унижения. Если она потерпит сейчас неудачу, то от такого удара долго не оправится. Нет, так она не поступит, одернула себя Ирина, а испытает все до конца.

Ирина постучалась в дверь, в ответ прозвучало приглашение войти. Она попыталась собрать всю волю в кулак и решительно сделала первый шаг навстречу судьбе.

– Алексей Львович, добрый день. Я на собеседование.

Балакирев стремительно вскочил с кресла.

– Ирина! Рад вас видеть. Конечно, заходите. Как вам у нас?

– Очень много помещений. Я чуть не заблудилась. А народа почти нет.

– Скоро будет, – пообещал Балакирев – Работа предстоит большая, в чистом поле построить целый поселок. Построим этот, начнем строить другой.

– Я вижу, у вас огромные планы, – не без усилий улыбнулась она.

– Преогромные, – уточнил он. – Я приехал завоевать этот город. И вы мне будете помогать в этом.

– Значит, я могу расcчитывать на работу в вашей компании? Я правильно вас поняла, – почувствовала надежду Ирину.

– Правильно. Я жду от вас блестящих идей и решений.

– Мне кажется, от меня так мало зависит.

– От каждого, кто станет работать в моей компании, будет зависеть очень много. Других людей мне не нужно.

– Звучит очень заманчиво, – задумчиво произнесла она.

– Так я вас заманил? – Засмеялся Балакирев.

– А что я должна делать?

– Мне нужны такие коттеджи, чтобы при одном только их виде покупатель сразу же потянулся за кошельком.

– Так сразу?

– Только так и никак иначе. Принимаете мое предложение?

– А если не справлюсь?

– Когда вы увидите место, где расположится поселок, вы сразу проникнитесь его красотой. И сделаете архитектуру достойную этой природы. Красота рождает красоту.

– Вы умеете обольщать женщин. Хорошо, я согласна. А там будь, что будет.

– Замечательно, – обрадовался Балакирев.

– Приходите завтра, приносите ваши эскизы. Мы оба архитекторы. Нам вместе предстоит выработать архитектурную концепцию поселка.

– Знаете, Алексей Львович, мне кажется, я буду с нетерпением ждать завтрашнего дня.

Ирина возвращалась домой. Она не стала садиться в автобус, ей хотелось пройтись пешком. Распирающие ее чувства требовали выхода в движении. Недавний страх теперь казался смешным. На его место пришла безграничная радость. Она не просто получила работу, но работу, о которой давно мечтала. Она будет самостоятельно проектировать дома. Для человека, который только что окончил институт, это недостижимая цель. А вот она ее успешно добилась. Конечно, можно считать, что ей крупно повезло, что в свое время она познакомилась с этими двумя мужчинами – Балакиревым и Бугровым. Особенно приятная встреча с Юрой, это он надоумил ее отправиться к Балакиреву и просить его взять ее к себе. Без него ничего бы этого не состоялось.