«Рождественский пост установлен для того, чтобы мы ко дню Рождества Христова очистили себя покаянием, молитвою и постом, чтобы с чистым сердцем, душой и телом могли благоговейно встретить явившегося в мир Сына Божия».

Рождественский пост не так строг, как Великий (который длится семь недель до Пасхи). Конечно, во время Рождественского поста (с 28 ноября по 6 января включительно) запрещены мясо, сливочное масло, молоко, яйца, сыр. А вот рыбу и растительное масло можно употреблять, правда, не каждый день, а только во вторник, четверг, субботу и воскресенье. Исключение – дни со 2 по 6 января, когда пост ужесточается и даже рыба не разрешена.

Но важно помнить, что пост – это далеко не только ограничение в пище. Иначе это была бы диета, а не пост. Задача поста совсем другая: это очищение души, избавление от дурных привычек, пороков, от всевозможных страстей, которые разрушают нашу душу (мы проявляем эти страсти, например, тогда, когда раздражаемся, ругаемся, гневаемся или обижаемся – и если даже мы соблюдаем пост, то его смысл в таком случае сводится к нулю).

Пост – это опыт воздержания и самодисциплины, который делает нас ближе к Богу, уводит от всяких разрушительных воздействий, которые очень часто встречаются в нашем мире. Пост дает нам другой взгляд на все происходящее – мы начинаем смотреть духовными очами, исполненными мудрости, любви и милосердия.

Поэтому главное во время поста – это то, в каком состоянии пребывает наша душа. А потому даже священники сейчас не настаивают на чересчур строгом следовании правилам поста, относящимся к приему пищи. Например, некоторые из них рекомендуют отказаться хотя бы от мяса, и один раз в неделю – от молочных продуктов, а в остальном питаться как обычно. Важен сам факт, что мы принимаем решение отказаться от каких-то соблазнов, дисциплинировать себя, воздержаться от чего-то, к чему мы привыкли, но что на самом деле не так уж нам нужно.

И, конечно, в дни поста очень важно воздержаться вообще от любой чрезмерности, не только в пище, но и в развлечениях, отказаться от любого пустого времяпрепровождения и лишних разговоров, и, конечно, от ссор и скандалов. Почаще надо оставаться наедине с собой, поразмышлять о жизни, о своих поступках, о том, что можно изменить к лучшему. Такое целительное уединение просто необходимо каждому, оно не имеет ничего общего с одиночеством, и не надо его бояться.

Вот что говорит про пост священник Филипп Ильяшенко:

«Во время Рождественского поста нужно больше внимания уделять главному – взаимоотношениям с Богом. Во время поста мы жертвуем очень немногим, но, даже отказываясь от малого, мы учимся преодолевать себя, учимся любви, потому что Бог есть Любовь и Он действует через Жертву. Конечно, надо понимать, что дело не в отказе от скоромной пищи, а в том, чтобы сделать то, что мы в обычные дни не делаем, например то, что откладываем на потом. Пост – благоприятное время для внутреннего делания, но оно должно сопровождаться и внешними делами, делами любви и милосердия. Каждый новый пост – это возможность измениться сейчас, а не потом или в старости».

Предчувствием светлой радости наполнены и слова церковных песнопений, которые начинают звучать уже через пять дней после начала Рождественского поста: «Христос рождается – славите! Христос с Небес – встречайте!»

А с 7 декабря церковь начинает отмечать предпраздненство Рождества. В предрождественские дни богослужения посвящены памяти и почитанию всех прародителей Богочеловека, всей истории богоизбранного народа, увенчавшейся приходом Спасителя. В предпоследнее воскресенье перед Рождеством начинается Неделя святых праотцов, когда церковь вспоминает всех родоначальников, от Адама до Иосифа Обручника, а также ветхозаветных святых и пророков, предчувствовавших рождение Христа задолго до Его прихода в мир. В последнее воскресенье перед Рождеством берет начала Неделя святых отцов, когда прославляются предки Иисуса Христа по плоти и крови. И все это время тихой радостью полны сердца верующих, всех, кто приходит в церковь на богослужения. И как же эта чистая, светлая атмосфера отличается от той суеты, в которую в это время погружены люди, далекие от веры, и как жаль, что они не знают, что радость и чистота, которых так жаждут их души, совсем рядом…