– Рами-и-ир! Проводи меня домой! Я совсем напилась, – нежно пропела на ухо.
– Эх…Ты и правда перебрала, – похлопал он её по спине, – Ладно, пошли.
Послышались торопливые, почти бегущие шаги. Несса встревоженно прокричала:
– Я тоже пойду! Хочу посмотреть на ваш лес ночью. Можно?
Ларимия раздражённо цокнула, крепко обнимая мужчину.
– Маленькая жрица, ночью дети должны спать. Не вмешивайся во взрослые игры.
– А-а? Это какие такие «взрослые игры»? Рамир, как мой старший, ты обучишь меня им? – хмыкнув, Несса хитро улыбнулась и с вызовом шагнула навстречу.
Рамир удивлённо застыл, смотря на жрицу, как на незнакомку. Та не отвела взгляда. Закусив губу, нахмурилась и упрямо стояла на своём. Между ними повисла неловкая атмосфера, норовившая разразиться грозой.
Нирим звонко хлопнул брата по плечу и оттащил сопротивляющуюся Ларимию:
– Пойдём. Я провожу тебя. Брат, поухаживай за гостями!
– Оставь меня! Я передумала уходить!
– Тише-тише! Не брыкайся.
– Нирим! Я сказала, что хочу ещё выпить!
– Тебе уже хватит.
Несса и Рамир так и продолжили стоять друг напротив друга, слушая отдаляющиеся крики и ругань девушки. Жрица первая не выдержала и резко отвернулась, пряча глаза. Нервно обняв себя руками, она шагнула ближе, сокращая расстояние.
– Несса… – рассеянно протянул Рамир.
– Что? – обиженно откликнулась, не поднимая головы.
Он старался собрать разлетевшиеся мысли. Почесав щетину, снова окинул внимательным взглядом, пытаясь понять, не померещилось ли ему. Нахмурился и тихо спросил:
– Ты же не понимала, о чём просила?
– Понимала, – закусила губу.
Подняв брови, мужчина наклонился, стараясь заглянуть в лицо девушки. Та всячески отворачивалась, прячась в тени. Не выдержав, Рамир нежно провёл по щеке, поворачивая к себе. На руке остались влажные следы. Она плакала. Большие зелёные глаза смотрели с обидой и непониманием. Все собранные с таким трудом слова снова вылетели из головы мага, оставляя наедине со звенящей пустотой и странной пульсацией в сердце.
– Что так смотришь? Удивлён? – гордо дёрнула подбородком, сузив глаза. – Или даже сейчас не понял и мне надо прямо сказать?
– Понял. Но, Несса…Ты ещё маленькая, а я…
– Ты достал! По законам всех Империй я уже давно совершеннолетняя! Хватит прятаться за этой отговоркой! Придумай уже что-нибудь другое!
Из горящих глаз так и текли слёзы. Не обращая на них внимания, Несса упрямо смотрела на Рамира, ожидая ответа, а он впервые за время их знакомства не знал, что сказать.
Видя его растерянный и потрясённый вид, нервно хихикнула.
– По крайней мере, ты теперь знаешь о моих чувствах.
Развернувшись, она побежала в сторону зала, на ходу вытирая заплаканное лицо. Не видя в темноте, слишком поздно поняла, что на кого-то налетела, перепутав дорогу. Охнув, они упали на мягкий мох, запутавшись в одежде друг друга. Хрупкая фигура под ней болезненно захрипела. Испугавшись, Несса тут же начала диагностику, пытаясь вылечить повреждения и шепча:
– Простите, я не смотрела… Норд?
– Ага…Хотел подышать свежим воздухом, – раздражённо закатил он глаза. – Что у вас…
Не успел он закончить фразу, как та снова упала на него, крепко сжимая в объятиях. Сквозь всхлипы хаотично что-то рассказывала шепчущим, хриплым голосом. Нахмурившись, он молча слушал, гладя по спине.
В чёрных глазах плясало серебряное пламя. Мысли и чувства пришли в хаос. Если бы он взрослел, выглядел старше, было бы всё по-другому?
Глава 2. Тайный сад
Яркое солнце слепило глаза и заставляло жалеть о выпитом ночью. Помятые маги кое-как выходили на улицу, отправляясь на работу:
– Доброе утро! Утро, господин Нирим!