Резко встав, Император заходил по комнате, опустив голову.

– Мне нужно подумать, Мэир. Могли ли мы, что-то упустить?

– Прошу меня простить. Раз вы разрешили без формальностей, то… Дядя, скажите честно, что вы пытаетесь узнать? Не буду скрывать, я видел ваших личных информаторов, блуждавших рядом с повстанцами, – облокотившись о стол двумя руками, спросил маг.

Мужчина резко замер, вырываясь из задумчивости. Прямо посмотрев на племянника, махнул рукой:

– Мы хотим кое-что выяснить до того, как ты полностью их уничтожишь. Думаем, нескольких месяцев хватит. Ступай. Ты свободен.

Маг покорно поклонился, развернулся и пулей вылетел из кабинета. Только спустя несколько минут он позволил себе тихо выругаться сквозь стиснутые зубы.

– Пнёвая поросль… чтоб тебя.

– Мэир! Мой дорогой племянник! Куда ты так торопишься? – окликнул ласковый голос.

Мужчина обернулся, натягивая на лицо вежливую улыбку.

– Дорогая тётя! Вы, как всегда, превосходно выглядите!

– У тебя есть свободная минутка? Я бы хотела с тобой кое-что обсудить, – сверкая ярко-голубыми глазами, спросила хрупкая девушка.

– Даллия, для вас я всегда свободен, – поклонившись, он вежливо поцеловал поданную руку.

– О! Твои манеры, как всегда, превосходны. Не беспокойся, это не займёт много времени, но, думаю, я смогу ответить на некоторые терзающие тебя вопросы.

Она поманила мага за собой. Завидев её, все слуги низко кланялись, не смея смотреть прямо, лишь провожая взглядом длинный шлейф из шёлка, красной рекой текущий по белому мраморному полу дворца.

***

– Ещё немного! Давайте поднажмём. Таверна уже видна! – подбадривала Несса, толкая коляску с мальчиком перед собой.

– Ты когда-нибудь устаёшь? – улыбнулся он, подняв голову.

– Конечно! Я ничем от вас не отличаюсь. Вырастите и станете такими же выносливыми. Нет даже сильнее. Такими, как Рамир!

– Я хочу быть как брат Норд, – вдруг заявил парень в очках.

Тот споткнулся на месте.

– Не стоит.

– Почему? Ты уже дважды спасал меня и всё ещё утверждаешь, что не достоин восхищения? – обиженно насупился он.

– Румос, он просто очень стеснительный. Не обращай внимание, – подмигнул Рамир. Повернувшись к Норду, он сказал, – Кажется, Вермунду стоит начать переживать за свой авторитет. Братик Норд покорил сердца всех его любимых учеников.

Закатив глаза, некромаг продолжил идти вперёд, стараясь не обращать внимания на прилипчивый хвост в виде Румоса. Тот открыто выражал ему свою признательность. Когда-то давно они спасли его и многих других с арены. Уже тогда Норд стал для него героем, ну а после того, как он ещё и спас его от вспышки, Румос решил стать последователем Норда несмотря ни на что.

Спустя почти шесть лет из нежного плаксивого мальчика Румос превратился в высокого парня, развивая комплексы Норда до максимума. Длинные шелковистые волосы юноши вызывали зависть почти у всех девушек, а очки в прямоугольной оправе дополняли образ утончённого учёного.

– Руны на очках работают? – спросил Норд.

– Да. Ещё раз, прости за беспокойство, – ссутулился парень.

– Не переживай, Румос. Тебе они очень идут! – подмигнула Несса.

– Спасибо, – отвернувшись, ответил он.

– Ты явно его не убедила, – хохотнул Рамир. Положив руку на плечо подростка, маг сказал – Чтоб победить свою неуверенность, предлагаю тебе вот что. Когда дойдём до города, попробуй познакомиться с какой-нибудь красоткой.

– Рамир! Он же ещё несовершеннолетний! Чему ты его учишь?! – возмутилась жрица. – Не слушай его Румос. Поверь мне как девушке. Тебе очень идут эти очки.

– А что, для простого знакомства с леди нужно быть совершеннолетним? Так-так Несса, кажется, твои мысли нечисты, – засмеялся маг.