Пока уничтожали сеть, их ударили гравитацией.

Мужчины упали на землю, где их поджидали тысячи ядовитых лиан.

Вот тогда-то и вспыхнуло пламя феникса, выжигая и лианы, и яд. И тут же из воздуха соткалась золотая сеть.

Этот артефакт был абсолютного уровня. Его явно приберегали для мифической птицы.

Лорд демонов сразу понял это. А потому, рискуя жизнью, поднырнул в последний момент под край сети и приказал Хоуха:

– Лети! Спаси Мейфен и Жужу!

Сеть неумолимо давила лорда демонов к земле, перерезая плечо. Не задумываясь, рядом с повелителем встал Сонг.

Лишь на миг приоткрылся проход, и Хоуха выпорхнул из ловушки.

Зато лорд демонов и его слуга и друг Сонг оказались захвачены.

Хотя мужчины и находились в ловушке, придавленные к земле, израненные и обессиленные артефактом абсолютного плена – именно таким артефактом и была золотая сеть, всё равно гвардейцы и другие воины подходили к ним с опаской. Тем более что над пленниками огненной молнией мелькал мифический феникс.

– Хоуха, исполняй! – превозмогая боль, напомнил свой приказ лорд демонов.

Не хватало ещё, чтобы феникса поймали в другую ловушку. Вдруг у императора есть ещё одна золотая сеть.

Феникс вскрикнул ещё разок, а потом вспыхнул над окружённой барьером от амулета абсолютной защиты Мейфен. И пока все вокруг растерянно смотрели на него, он продавил барьер, впился когтями в бок девушки и натужно взмахнул крыльями. А потом исчез вместе с девушкой и котом, который слился с ней ещё раньше.

Увидев это, лорд демонов облегчённо выдохнул.

Немного погодя подобная же вспышка произошла на трибуне, недалеко от того места, где раньше сидели Жужу и Мейфен.

Теперь пришла очередь выдыхать Сонгу.

– Зря радуетесь, – послышался рядом самоуверенный голос. – Далеко они не уйдут, у нас есть способ достать тех, кто вам дорог, кого вы защищали ценой своей жизни.

Лорд демонов скорее почувствовал, чем увидел, как расступились гвардейцы и остальные воины, и как все они в едином порыве опустились на одно колено.

К ним подошёл его величество император всего подлунного мира.

Но лорд демонов не мог даже повернуть голову, чтобы посмотреть в глаза своему врагу.

– Наконец-то ты лежишь передо мной, как и должно! – проговорил император.

– Не обманывайся, я просто прилёг отдохнуть. Тут так удобно отдыхать после хорошего боя… – усмехнулся лорд демонов.

– Это ты не обманывайся! – взбесился император. – Ты теперь в моей воле, как и Гора Кровавых Облаков.

– А не подавишься? – с преувеличенной заботой спросил лорд демонов.

Он не видел императора. Сеть плотно прижимала его к земле, и повернуть голову не было никакой возможности. А его величество не спешил подходить так, чтобы лорд демонов увидел его. Но после слов лорда демонов он заорал:

– Поднимите этого урода! И поставьте его передо мной на колени!

Гвардейцы кинулись исполнять приказ, вот только золотая сеть – это не тот артефакт, который можно легко двигать. Он потому и является артефактом абсолютного уровня, что жертва не может даже пошевелиться.

Для того, чтобы поднять пленников и подвести их к императору, гвардейцам нужно было снять защиту. А для этого сначала как-то иначе обездвижить и лишить сил лорда демонов и его друга Сонга.

Поэтому его величеству пришлось подождать, пока принесут индивидуальные артефакты пленения.

Это были большие железные кресты с мясницкими крючками по бокам.

Первым сковали лорда демонов. Вогнав в его руки и ноги стержни из специального металла, блокирующего силу, на него надели цепи и привязали к кресту. Теперь он мог подняться только с чужой помощью. Ни сесть, ни лечь, ни встать самостоятельно он теперь не мог. Как не мог и передвигаться.