– Ты как? Можешь потерпеть ещё пару часов? – спросил Вейс, пока я прогревал двигатели.

– Ты думаешь, что через это время нам повезёт к ней приблизиться? Как только девочка увидит наши лица и узнает о том, что нас у неё четверо, будет скандал.

– Она пообещала, что поцелует всех нас, если мы позволим ей присутствовать в рубке во время отбытия. Тайс и Намир сейчас её отвлекают, но скоро Вио-Ррика будет здесь, так что маскируйся, – сказал Вейс.

И действительно, через пару минут воодушевлённая девушка, активно обсуждая с Тайсом систему охлаждения и особенности блоков жизнеобеспечения Нериды, вошла к нам.

Не скрывая своего восторга, она осматривала приборы, едва касаясь датчиков дрожащими пальцами.

Смешная. Наши женщины на боевом крейсере могли только посетовать на недостатки каюты и скудность удобств, а она готова целовать нас всех, лишь бы побыть на командном мостике.

Увлечённая изучением, она сама не заметила, как положила горячие ладони на мои плечи, заставляя вздрогнуть от едва сдерживаемого желания.

– Мы вооружены? А сколько залпов мы сможем произвести без подзарядки? Какой класс орудий в нашем распоряжении? Какая предельная скорость в свободном пространстве? – обрушила на меня град вопросов ваира. Я бы с радостью ответил, но она наклонилась и прижалась грудью к моему плечу, рассматривая консоль управления, поэтому при всём желании я не мог выдавить из себя и пары слов.

Заметив моё незавидное состояние, девочку отвлёк Намир.

– Вио-Ррика, тебе нужно занять своё место и пристегнуться, – сказал он, уводя малышку от меня.

Я старался глубоко дышать и вспоминать самое страшное и неприятное, что видел в жизни. Где-то на Талиноре я успокоился достаточно, чтобы выдвигаться подальше от станции, но наша ваира точно решила свести меня с ума:

– Спасибо, Намир, – нежно сказала девушка, лаская нежными ладошками широкую грудь парня.

Мир застонал и начал терять маскировку, а по мне опять ударило откатом такой силы, что пришлось стиснуть зубы, чтобы позорно не излиться в нум.

– Намир, возьми себя в руки, ты сейчас нас сорвёшь, – окрикнул его Вейс.

– Простите, – хрипло сказал наш побратим, аккуратно отодвигая от себя ваиру.

Двигатели были готовы к полёту десять минут назад, а я всё пытался взять себя в руки.

– Можно мне? Прошу, – несмело обратилась ко мне малышка.

Особого опасения я не испытывал. Вио-Ррика опытный пилот, а Нерида имеет датчики столкновения, которые не позволять произойти досадной случайности, поэтому я молча встал, уступая место малышке, и пересел в кресло второго пилота.

– Спасибо, – выдохнула ваира, глядя на меня с такой благодарностью, как будто я уже подарил ей Флорнийский жемчуг, а не позволил пилотировать судно.

Малышка отдавала чёткие и выверенные команды. Повинуясь её голосу и движению тоненьких пальчиков, Нерида покорно двигалась, набирая скорость и ложась на курс. Пару часов мы наблюдали то, с каким наслаждением она управляет крейсером, и это навело меня на определённые мысли. Я бы с радостью подарил ей корабль, но опасаюсь, что, узнав правду, она сбежит на нём, не оглядываясь.

С другой стороны, она офицер и человек чести, поэтому стоило хотя бы попробовать.

– Вио-Ррика, я хочу подарить тебе Нериду, при условии, что ты поклянёшься, что выполнишь условия договора и не будешь от нас убегать, – сказал я.

– Серьёзно? Этот крейсер? Я бы и так не сбежала. Я дала слово и держу его, – сказала ошарашенная девушка.

– Нерида, протокол ноль один передаю права на тебя капитану Вио-Ррике ри-Анор, – чётко сказал я, надеясь, что не совершил страшной глупости.

– Капитан Алир ри-Анор подтвердите протокол ноль один передачу прав собственности? – запросил механических голос бортового компьютера.