Чтобы племянник не маячил перед глазами, Стародуб направил его после школы учиться за границу. Через несколько лет тот вернулся дипломированным ИТ специалистом и решил не ловить журавля в небе, а устроиться на работу в родной совхоз системным администратором.

"Радуйся маленьким радостям, – любил повторять он, – когда-нибудь ты посмотришь назад и поймешь, что это были настоящие радости".

Жизнь стала налаживаться. Евгений женился на школьной подруге – Светке, работавшей в местном сельпо, и начал вести тихую провинциальную жизнь.

Всё изменилось в один момент. А началось с похода в пещерную систему Сьяны.

Вы знаете, что такое Сьяны?

Старинные штольни, уходящие на глубину 30 метров. Одно из любимых мест диггеров Москвы отдохнуть после трудовых будней. Есть сведения, что подземные ходы проложены до самой Красной площади…

Паша по прозвищу Снифф вёл двойную жизнь.

В одной он был молодым учёным – доцентом кафедры коллоидной химии МГУ, кандидатом наук, между прочим.

В другой – знаменитым диггером, автором популярных блогов о тайнах подземной Москвы.

Для диггера Паша имел очень нетипичную внешность – большой живот и отвислый зад, за что и получил обидное прозвище. Однако его короткие ноги и руки отличались неимоверной силой, позволяющей просочиться даже через очень тесный лаз. И что ещё хорошо, странный вид помогал отводить подозрения, если на диггеров объявлялась охота со стороны органов или бандитов.

А грохнуть Пашу было за что.

Он знал как проникнуть в тоннели не только пассажирского, но и второго – секретного метро, ведущего из подвалов Кремля к правительственному аэропорту Внуково-2. Знал также дорогу к бункерам военного назначения и тайным объектам ФСБ.

Кроме того, во время путешествий по коллекторам, петляющим между фундаментами зданий 18-го – 19-го веков, он не раз натыкался на заначки с оружием, тщательно спрятанные различными преступными группировками.

Здесь, ниже уровня земли, для диггеров никогда не существовало секретов. Всё потому, что пространство внутри Садового кольца изрыто подземными ходами задолго до нас. Может, при Петре I, может, при Иване Грозном, а может, ещё при боярине Кучке или того ранее.

Поэтому стоит наш стольный град на сети катакомб как на решете, и никто не знает, кто её построил и зачем.

Именно этот – самый древний и глубокий уровень андеграунда, дающий возможность попасть практически в любое место, – представлял для Паши главный интерес.

Обычно это были узкие щели, больше похожие на норы, но иногда он натыкался на просторные галереи, аккуратно выложенные идеально ровным камнем. Поговаривают, что первое метро в Москве строили на основе как раз таких загадочных сооружений, которые были случайно обнаружены в начале 30-х.

Паша любил прогуливаться по ним в полном одиночестве. Только здесь он чувствовал себя абсолютно счастливым – вдали от суеты и вечной слякоти московских улиц.

Иногда ему попадались старинные монеты времён Шуйского и Годунова, которые удалось даже пару раз толкнуть и неплохо заработать. Но главным увлечением Сниффа были блоги, где он подробно рассказывал о своих подземных путешествиях и находках. Популярность таких историй была неимоверной.

В целях безопасности Паше приходилось постоянно шифроваться. Это было жизненной необходимостью, поскольку за последнее время спалилось много московских диггеров. К счастью, его так и не вычислили, но вот аккаунты банили регулярно. Вначале в LiveJournal, а затем – в Facebook и Telegram.

Ничего не оставалось, как прятаться в Глубокий интернет, а затем ещё дальше – в Тёмную сеть, где он смог наконец обрести умиротворение, как и в своих лабиринтах.