– Ну, что ж вы так неосторожно? – с улыбкой выговорил Реджинальд, помогая недовольному коллеге выпутаться из белых тканей.

– Извольте более не лезть в разговор, – пробурчал тот, наконец, освободив руку.

– Не, этого я не могу, – усмехнулся паренёк.

Старец в шляпе отвернулся и, видимо, нахмурился, разобрать, однако, было сложно. Второй старец, сидевший справа от него, всё это время смотрел в стену и о чём-то очень усердно думал.

– Необычная Аура, – наконец произнёс он.

Коллеги обернулись в его сторону, ожидая продолжения фразы, но он молчал.

– Почему? – спросил в нетерпении Реджи.

– Несформированная ещё будто, – столь же равнодушно, как и прежде, проговорил старец в шарфе.

– Да, цвет ещё такой слабый, – подтвердил первый старец.

Реджи перегнулся через длинный стол, парящий перед его креслом, и свесился вниз, внимательно изучая Артаберис. Он не понимал, как именно должна действовать его способность и что конкретно он должен был увидеть, поэтому просто попытался описать для себя, что видел. Итак, где-то далеко внизу, но при этом довольно близко к нему, он видел фигуру девушки. При всём желании он не смог бы сказать, как она выглядела, но в этом он винил исключительно высоту, из-за которой всё внизу казалось размытым, а вовсе не бледно-серое свечение, окутывающее девушку.

– Хм, – протянул Реджи и вновь уселся в кресло.

– Что скажете, коллега? – съязвил старец в шляпе, обратившись к нему.

– Необычно, – с серьёзным видом покачал головой паренёк.

Никто этого не увидел, но старец закатил глаза. Он уже хотел было высказаться на этот счёт, как вдруг с балкончика раздался бодрый голос только что переставшего смеяться невидимого мужчины:

– Её ко мне.

Совет Старейшин обернул головы к пустому балкончику.

– Её? – только и сказал первый старец в полнейшем недоумении.

– Её, – подтвердил голос и заглушённо разразился очередным приступом смеха. Ситуация определённо забавляла его обладателя.

– Как скажете, сэр, – кивнул старец в шляпе и вновь включил возможность общения с Артаберис.

Девушка к этому моменту уже сделала несколько кругов от дверей до постамента. Она нашла довольно увлекательным шествование по ковровой дорожке, заканчивающейся рядом с золотой стеной.

– Артаберис, вы можете идти, – услышала она вдруг голос, принадлежавший молодому парню, и дорожка под её ногами вдруг продлилась до серебристых дверей в другом конце зала. – Добро пожаловать в Академию!

Девушка помедлила и взглянула в потолок.

– Вы сказали Академия? – спросила она.

– Верно, – отозвался голос.

– Это, видимо, какая-то ошибка. Я вовсе не могу быть в Академии, я ведь… Я ведь не обладаю никакими способностями.

– Это неправда, – спокойно ответил паренёк. – И доказательство этому в том, что вы сейчас здесь.

Девушка замолчала и глубоко задумалась.

– А могу я уйти? – наконец, спросила она.

– Нет, не можете, – грубо сказал старец в шляпе.

– Тихо! – шикнул на него Реджи и обратился к Артаберис. – А зачем Вам уходить?

– Ну, моя семья там, а я…

– Вы, правда, хотите уйти?

– Наверное, – протянула девушка.

– А жалеть не будете? – спросил голос.

– Наверное, буду.

– Тогда зачем уходить?

Артаберис замолчала.

– В любом случае, перед вами две двери. Одна назад, а вторая – серебристая. Выбирайте.

Голос исчез, потому что старец в шляпе вновь накинулся на Реджинальда.

– Она не может уйти, понимаешь ты или нет? К тому же Господин выбрал её…

– Конечно, она не может уйти, – подтвердил паренёк, увернувшись от очередной попытки старца ударить себя. – Она ж не сумасшедшая!

Переполох продолжался. С балкончика доносился уже не способный самозаглушаться смех. Старец в шарфе меж тем глядел вниз.