– Я так и думал, – улыбнулся Дарэт.

– Но это большая тайна мой друг. Храни ее как свою.

– Обещаю! Иди с миром Дорин Брандибой сын? – замялся генерал.

– Сын Трандина! – поправил Дорин.

– И ты прощай Дарэт Ветродув сын?

– Сын Ха… сын Гелеоса! – с гордостью поправился Дарэт.

– Прощай Дарэт Ветродув сын Гелеоса.

Брандибой побрел в сторону леса, а Повелитель Орлов отпустил руха, поблагодарив его за помощь от всего сердца. Если бы не Белый Страж, то сгинули бы они наверняка в злой и коварной Мертвой пустоши Морак-Тума. Начинало светать.

Вокруг высоких вамлюд по окружности росли обычные, и даже карликовые деревья. Некоторые доходили Дарэту всего до пояса. На них в отличие от вамлюд листвы в эту пору не было. Впереди прямо в подножии Синона Дарэт увидел пещеру из синего камня.

Возле нее у костра сидел росканд, но разглядеть его было сложно. Когда генерал стал приближаться, незнакомец вскочил на ноги и бросился убегать на запад.

– Волчонок? – сморщив брови, неуверенно произнес Ветродув.

– Сколько у нас людей? – спросил Калиф Карданьера.

– Около шестидесяти четырех тысяч воинов. Несколько сотен погибло за последние две недели от болезней и голода, но большинство пока держится.

– Ох, Анд, нам нужно скорее выступать на Черную крепость. Пока еще есть кому воевать. Армия у нас что надо. На Руховом поле нас было вдвое меньше. Отомстим за Рух поганцам, а там и провиант раздобудем. Рядом Охотничьи угодья, где всегда полно дичи. Пока что нашим мясом питаются агнийцы. Но это ненадолго. Как там план?

– Все готово главнокомандующий, – ответил Карданьер с уверенностью в голосе.

– Отлично генерал. Выступим на рассвете и через полторы недели доберемся до цели. Уже привезли припасы с Мельничных холмов?

– Да, только что подвезли. К счастью агнийцы не все успели разграбить. Несколько складов так и остались нетронутыми. Мы вовремя отбили Понтиан11.

Калиф одобрительно кивнул.

* * *

Десять дней спустя:

– Ты говорила что они не осмеляться напасть, а они напали и взяли Понтиан. А теперь здесь. Нам следовало атаковать первыми! – гневно досадовал колдун.

– Что ж, они оказались смелей чем я думала. Мы проиграли сражение но не войну. – спокойным тоном отвечала Нэсса. Она ходила по залу в железных доспехах в человеческом облике. Только рога, пятна и хвост – выдавали ее происхождение. Ее родителями были бывшие фархады, поэтому всю красоту демоница почерпнула от них. Все те же коричнево-пламенные волосы ниже плеч, аккуратный нос и сжигающий взгляд, но в то же время какая-то опасность исходила от нее и величие. В ней жила прекрасная сущность фархада и ужасная агнийца. Огонь и свет смешались воедино и породили дитя.

– В прошлый раз вы проиграли войну! – неунимался Кристарх.

– Умолкни! Ты черпаешь силу у моего отца, так что прояви уважение!

– Прости советница, но порою лучше бы тебе и оставаться советницей. Доверь принятие важных решений мне: я разбираюсь в войнах, – сменил он тон на вежливый.

– Хорошо! Но если что-то пойдет не так, я пересмотрю свое решение.

– В конце концов я отдал душу и в договоре четко написано, что армия пренадлежит мне, а значит ее хозяин я, – попытался еще раз парировать колдун.

– Хозяин – владыка огня Моркогдон, а ты лишь его раб, – напомнила Нэсса.

Кристарх понимая что серьезно зарвался извинился и тяжело вздохнул.

– Они не пройдут сквозь барьер. А если и пройдут то у нас сорок тысяч воинов. Этого хватит чтобы разбить их наголову.

– Их больше, – все еще возражал колдун.

– Да, но у нас рогатые демоны и даже гигинтагниец (гигимонд), но я бы не хотела чтобы он погиб. Мы собирались наростить их число хотя бы до десяти. Да и за барьером у нас много гарнизонов. Так что у них нет шансов. Мы будем следить за ситуацией.