– Как вы меня так быстро отыскали в джунглях?

– Очень просто, – усмехнулась Аликс. – Мы купили дхатлу, дошли до опушки джунглей и обнаружили двух разочарованных шпионов регентши, которые слонялись без дела. В почти заброшенном поселении мы взяли твой след и отправились догонять. В джунглях проложены такие удобные тропы.

Керрик и Рена посмотрели друг на друга и скорчили гримасы.

– Вы чуть было не стали чьим-то вкусным ужином, – вздохнула Рена и рассказала лучшей подруге о дозерах.

– Жуткое место эти ваши джунгли, – призналась Аликс. – По своей воле я бы никогда не приблизилась к этой проклятой Ликсанте ближе чем на полдня пути. Неужели ты думаешь, что мы и в самом деле что-то здесь найдём? Ты собираешься узнать, почему полулюди убили Эннобара?

Рена кивнула.

– Мне нужно поговорить с кланом, к которому принадлежал Ии’беру. Выяснить, какой у него характер, найти какие-то подсказки.

– Может быть, он просто сошёл с ума, – мрачно предположил Тавиан. – У полулюдей бывает помутнение рассудка?

– Конечно, бывает. – Рена нахмурилась. – Но это было бы слишком странно. Судя по тому, что рассказал мне Дагуа, собирались убить определенного человека.

– Эннобар был хорошим парнем, – вздохнула Аликс. – Я никогда не забуду, как он встал на нашу сторону, когда мы вынудили регентшу заключить мир. Будь на его месте кто-то другой из сановников Скального замка, я бы сказала: «Да ладно, ребята, таких ещё много!» Об Эннобаре так не скажешь.

– Вот почему мы должны выяснить, что за этим стоит, – сказала Рена. – Может быть, у полулюдей была веская причина.

Судя по взглядам, которые Аликс и Тавиан бросали на Рену, оружейники явно считали девушку слишком наивной. Всему есть предел – даже полному доверию.

– Будем надеяться, что причина эта чертовски веская, – спокойно сказал Тавиан. – По всему Дарешу на полулюдей охотятся, как на зверей. В Тасосе дела чуть лучше, чем в Нераде, где руководит Гильдия Воздуха, но по пути сюда мы стали свидетелями нескольких неприятных сцен.

– Надеюсь, нам хотя бы удастся поговорить с людьми-аистами, – сказала Аликс. – В джунглях сейчас бродят тысячи полулюдей. Но если они не хотят, чтобы их обнаружили, то мы ни одного из них даже не заметим!

– Мне кажется, мы недооценили полулюдей, потому что они сами хотели, чтобы их недооценивали, – проговорил Тавиан. – У них много секретов… и нам, скорее всего, не раскрыть ни один из них.

В ту ночь друзья почти не спали – слишком сильно им хотелось поделиться друг с другом новостями. Керрик с изумлением слушал рассказы о борьбе с Пророком Феникса, о Совете Гильдий в Скальном замке, о путешествиях по всем четырём провинциям Дареша. Тавиан поделился историями о миссии, когда ему нужно было убедить последователей Пророка Кано, что его учение ложное и опасное, объяснить, каким безумцем на самом деле он был.

– Некоторые мне верят. Но переубеждать последователей трудно. Учение Пророка глубоко сидит в их головах. Иногда даже страшно слушать, как они защищают его вопреки разумным доводам.

Наконец, Керрик закрыл глаза и провалился в глубокий сон. Чуть позже и Рена свернулась калачиком, закутавшись в одеяло. Удивительно, как спокойно ей было рядом с Аликс и Тавианом. Жаль, что Роуэн не пришёл: он был хорошим попутчиком и прекрасно ладил с людьми-аистами. Им с Реной удалось остаться друзьями, но прошлой зимой они почти не встречались.

Рано утром Керрик попрощался с друзьями. Когда Рена поблагодарила его, он смущённо шаркнул ногой.

– Получилось… весело, нет, очень приятно.

– Подожди минутку. – Рена порылась в сумке и достала водный алмаз. Эти драгоценные камни образовывались только в нескольких местах, и только когда луны выстраивались на небе в особую фигуру. Тогда обычная вода становилась твёрдой и больше не теряла этого состояния. Водными алмазами расплачивались и делали из них драгоценные украшения. – Это тебе. Отцу не показывай.