– Значит, ты веришь, что кузнец сказал правду? – Роуэн беспокойно прошёлся между большими креслами, проводя кончиками пальцев по гладкому дереву спинок.

– Да, он говорил очень убедительно. – Рена заколебалась. – Или ты намекаешь, что Гильдия Огня подослала его, чтобы внести раскол в Совет? Нет, вряд ли. Кузнец не лгал.

– А что ответили люди из Гильдии Огня, которые входят в Совет?

– Они оторопели. Я уверена, что они в этом не замешаны. Просто давно не бывали в своей провинции.

– Регентша наверняка что-то знает. У неё везде шпионы. Мало что ускользает от её внимания.

– Хочешь сказать, что она знает о Пророке, но держит язык за зубами?

– Может, и так. – Роуэн пригладил непокорные светлые волосы, задумавшись. – А знаешь, до кого ещё могли дойти слухи о Пророке?

– Нет, до кого?

– До Аликс.

Имя прозвучало как заклинание, отдаваясь эхом в тишине. Мысли Рены вернулись к подруге, с которой она так много пережила прошлым летом. Аликс принадлежала к Гильдии Огня и была одной из лучших фехтовальщиц Дареша. Аликс с её длинными волосами цвета меди. Аликс, которая в своём льняном платье казалась легкомысленной простушкой – ровно до тех пор, пока кто-нибудь не совершал ошибку, угрожая ей или нападая на неё. Домом девушки была провинция Тассос, сердце Гильдии Огня, там она знала каждый камень и каждое дерево феникса.

– Ты прав, – ответила Рена. – Быть может, она что-то знает. В конце концов, она бывший агент своей гильдии. Должна была привыкнуть смотреть на мир во все глаза.

Внезапно Рена чуть не расплакалась. Первое время она часто думала об Аликс, но с тех пор, как боевая подруга ушла из Скального замка, от неё не было вестей. «Наверное, мы не были такими уж близкими подругами, как мне казалось», – сказала себе Рена. Иначе Аликс хоть раз прислала бы весточку! Пусть даже очень короткую. Поначалу они с Роуэном и Дагуа, веселым попутчиком из Гильдии Воды, время от времени заговаривали об Аликс. Но как только парни заметили, что Рена из-за этого только грустит, перестали.

– Интересно, как у неё дела, – задумчиво сказала Рена, глядя в окно на равнину.

– Жаль, что она не осталась здесь подольше, – ответил Роуэн. – Долгие переговоры не в её вкусе. У Аликс слишком мало терпения и слишком много энергии.

– Может быть. Но почему она ничего нам не пишет? – Рена призналась себе, что это её задевает. Всё-таки они с Аликс стали чуть ли не ближе родных сестёр.

– Наверняка за ней присматривают посланники регентши.

Рена покачала головой.

– Нет. Я расспрашивала соглядатаев, разве я тебе не говорила? Они вдруг засмущались, даже не захотели отвечать. Но в итоге признались, что Аликс сбежала от них почти сразу – им удалось проследить за ней всего несколько дней.

– Скорее всего, она вернулась в Тассос и открыла там оружейную мастерскую.

– Аликс всегда хотела путешествовать, а не открывать кузницу, – уверенно произнесла Рена… и с удивлением отметила, с какой горечью говорил Роуэн и как странно смотрел на неё. Неужели он скучал по путешествиям? Он ведь так и жил до того, как они поселились в замке.

Но, прежде чем она успела спросить возлюбленного об этом, Роуэн заговорил сам:

– Ты права: о кузнице мы бы точно узнали.

– Надеюсь, с Аликс всё в порядке!

– А что может с ней случиться? – Роуэн пожал плечами. – Она всегда могла о себе позаботиться.

Рена с досадой нахмурилась. Зачем так говорить? Аликс не сверхчеловек, а обычная девушка, у которой тоже порой могут случаться неприятности, ведь так? Однажды Аликс чуть не погибла и вернулась к жизни только благодаря чуду.

Раздался стук, и ребята тут же забыли о чуть было не разгоревшемся споре. Роуэн открыл дверь. На пороге стоял посыльный.