И, игриво подмигнув им, я потянулась к мешочку с деньгами. Развязав тесемки, картинно перевернула его, позволяя монетам упасть золотым дождем на мои колени.

Здесь было чуть больше, чем я планировала потратить на подготовку к балу. Но, учитывая, что мне достаточно легко достался пропуск на него, я считала обмен более чем справедливым. Да и не стоило отбрасывать в сторону чисто человеческие качества. Потому три золотые монетки номиналом покрупнее я сразу отобрала и вручила по одной девушкам.

— Это вам за поддержку и хлопоты со мной. Отказа не приму. Остальное же на мой наряд. Итак, на что тут хватит и что посоветуете? — заговорщицки улыбнулась я, переждав их восторг от нежданно полученной платы…

15. Глава 15

Спустя какое-то время я покинула бутик в прекраснейшем настроении. В шуршащем пакете, который я любовно прижимала к груди, лежало шикарное платье синего цвета. Тончайшая атласная ткань была расшита полудрагоценными камнями, заставляя его таинственно сверкать на свету, приковывая взгляд то к одной части тела, то к другой. Искусно сложенная складочками ткань на лифе и талии выгодно подчеркивала фигуру. Подозреваю, когда платье только было доставлено в бутик, оно стоило баснословных денег. Но мне в который раз повезло: оно здесь висело уже больше года и никого не заинтересовало, как чересчур смелое, на самой грани приличия. Таковым его делали оголенные плечи и окантованный темным кружевом вырез на спине. От талии тянулся шлейф из небесно-голубого фатина.

По моей просьбе его все же укоротили. По официальной версии — чтобы никто не наступил на эту красоту и не оставил меня в одном исподнем. По неофициальной… Нет, шастать голой среди сливок общества мне совсем не улыбалось, разве что для отвлечения внимания, зная, что в таком случае никто и не вспомнит моего лица. И все же со шлейфом особо не побегаешь и быстро в толпе не затеряешься, что для меня всегда решающий аргумент в пользу того или иного наряда.

И да, чего скрывать — помимо всего прочего, от самого платья и картинки того, как оно на мне смотрелось, я была в чистом визжащем восторге. Девочка я или где? Мое настроение теперь ничто не могло испортить.

Даже один чешуйчатый зануда, подпиравший стену в подворотне напротив. Сделав вид, что его не заметила, я прошла мимо. Но Себастьян вскоре догнал меня.

— Что, обчистила несчастных девушек? — бросил он, даже не скрывая испытываемого презрения.

Я смерила его высокомерным взглядом и вместо ответа ткнула в руки пустой мешочек из-под золота.

— А где?.. — непонимающе протянул он.

— Все оставила несчастным девушкам, — фыркнула я. — Тебе, кстати, тоже нужна какая-то одежда. Так что давай думать, где ее достать. Или деньги на нее.

— Погоди, — нахмурился дракон. — Ты не обчистила девушек, честно заплатила, и, насколько вижу, больше той суммы, что запланировала. В чем подвох? Сколько стоило это платье?

— Столько и стоило. Вот, сам посмотри, бирка с ценником лежит сверху. И никаких туфелек, перчаток, украшений, шляпок, булавок и прочего. Хватило только на платье, — вздохнула я.

Впрочем, без особых сожалений. Дело делом, но такого сценического костюма у меня еще не было. Да и потом, все равно еще парочку афер провернуть придется, а с таким платьем можно будет замахнуться на роль не такой уж и обнищавшей аристократочки или же взять заказы посерьезнее, требующие моего вращения в высших кругах…

— Триш, ты снова витаешь в облаках, — выдернул меня из размышлений голос дракона. Правда, ни раздражения, ни злости в нем не было, похоже, привык к этой моей черте характера. Да и на лице Себастьяна, несмотря на нахмуренные брови, ярко светилось любопытство.