— Ладно, с вашей реликвией мы разобрались. Опасная для окружающих чешуйня, которая дорога драконам как память, но которую никто не торопится забирать. Кроме тебя. С тем, как выглядит, тоже разобрались. Переходим к следующему пункту: на кой черт эта ерундень сдалась вашему вору? И как вообще пустили вора в святая святых?

— Я не вхожу в круг Старейшин и их приближенных, — развел руками Себ, не скрывая досады.

— То есть не знаешь, — перевела я и одарила Себа еще более подозрительным взглядом. — Так, колись давай, откуда тогда вообще в курсе пропажи?

— Подслушал внеочередное собрание совета, — тихо произнес дракон и почему-то отвел взгляд. Я бы сказала, что ему стыдно за нарушение правил, при его-то педантичности. Но тут явно было что-то еще, личное. А может, мне просто хотелось так думать.

— И часто ты так делал?

— Случалось, — ответил он уклончиво.

— А поскольку они вряд ли проводили свое собрание с шашлыками на полянке в лесу, ты воспользовался либо какими-то магическими, либо физическими высококлассными умениями! — аж подпрыгнула я на месте и уставилась на Себастьяна влюбленным взглядом. — Да ты просто идеальный напарник для меня!

— Использовал магию. Но Даррэн найдет меня в два счета, стоит мне использовать подобные заклинания, — осадил меня Себастьян.

— Да? Ну ладно, что-нибудь придумаем. Покопайся в арсенале, может, что-то послабее есть… Заметь, я даже не ерничаю по поводу твоей правильности и обмана.

— Я никого не обманывал!

— Угу. Просто честно не сообщал Старейшинам, что ты тоже на совете присутствуешь. Это совсе-ем другое, я поняла. Мне нравится твой подход, так держать, — подмигнула ему я и выставила большой палец вверх. Себ явно хотел оспорить мои выводы, но я уже продолжила: — Ну хорошо, с этим тоже разобрались. Задание озвучено, цель определена. Ты производишь впечатление довольно неглупого парня, а значит, у тебя был какой-то план поисков. Так что рассказывай: с чего ты начал?

— Не лучшая мысль, — как-то излишне поспешно выдал Себастьян, заставив мое любопытство активно зашевелиться.

— И все же? Вот ты прилетел на земли людей и…

— И попал в плен, ты же знаешь эту часть истории, — отбрил Себастьян.

— Но без подробностей. Что по плану, Себ? — протянула я ласковым тоном, сделав стойку. И, уловив сомнение, напомнила: — Я же не отстану.

— Кто бы сомневался… — проворчал он. И, вздохнув, все же признался: — Как я уже сказал, скрижаль влияет на окружающих, заставляет проявляться худшие черты характера. На драконов она практически не действует. Насколько знаю, на эльфов, дриад, фейри — воздействие есть, но достаточно слабое. На орков и гномов уже посильнее…

— А люди, как обычно, самые алчные и пропитанные пороками, я поняла, — проворчала я и поощрительно кивнула Себастьяну, ожидая продолжения.

Тот криво усмехнулся, не попытавшись никак опротестовать это высказывание. Меня это неожиданно неприятно царапнуло, как чисто по-женски, когда, сообщая мужу, что ты толстая, ожидаешь услышать заверение в своей нереальной стройности. Впрочем, можно подумать, для меня являлось секретом, что Себ думает обо всех людях и обо мне в частности.

— Логично было предположить, что скрижаль на человеческих землях проявит себя очень быстро. Потому как только я здесь оказался, спросил в первой попавшейся таверне, не случались ли в последнее время какие-то преступления, не страдали ли невинные люди, может, были случаи воровства, обмана, даже убийства…

— Ну ты и… — Я в последний момент осеклась, не подобрав с ходу приличного сравнения. Да и что тут скажешь? Чурбан и есть!

— Они же приняли тебя за присланного из столицы дознавателя или кого-то типа того. А их на окраинах никто не любит! Ходят тут, вынюхивают, простому люду работать не дают, лезут не в свои дела, — не выдержала я, скривившись. Себ дернулся, будто от удара, явно собираясь вступить в ожесточенный спор, но я мотнула головой, продолжая свою мысль: — Не смотри на меня так осуждающе, я правду говорю. Думаешь, они в самом деле ловят преступников? Вот уж нет! Даже на таких мелких аферистов, как я, у них зачастую не хватает времени, сил, смекалки, да банально настроения. Вот и хватают первого попавшегося простого работягу, который не в состоянии внятно сообщить, где был во время какого-либо преступления. На него и вешают все нераскрытые дела. Странно, что тебя на месте не закидали тухлыми яйцами. Или закидали?