– Ее мать, – взволнованно повторила я и сжала руки.

– Я никому и никогда не рассказывал об этом, – продолжил он. – Но сейчас решил, что тебе нелишне знать, что ее мать жива. Была, по крайней мере, два года назад. Мы, конечно, будем постоянно находиться рядом с тобой, что бы ни случилось. И ты в безопасности. Но предупрежден – значит вооружен. Думаю, ты сама прекрасно понимаешь!

– Ты где застрял? – раздался голос Влада, и он вошел в кухню. – Рос встретил на улице Огнеславу и начал болтать с ней...

Он замолчал, глядя на наши лица.

– Огнеслава – это кто? – решила я разрядить обстановку.

– Соседка, – ответил Стас, не сводя с меня глаз. – Хорошенькая славушка пятнадцати лет. Рос все ждет, когда она подрастет.

– Что тут у вас? – хмуро поинтересовался Влад и обнял меня за плечи.

Я молчала, предоставив Стасу объяснить ситуацию. К тому же я не знала, в курсе ли Влад, что тот видел мать Златы. Но, как оказалось, в курсе.

– Хотел предупредить Лилю, – ответил Стас. – Мать Златы жива и наверняка все знает.

– А ты рассказал, что она бродила как-то по нашей тайге? – уточнил Влад и прижал меня к себе.

– Значит, ты ее видел? – спросила я.

– Да, мы возвращались с охоты, и она возникла прямо перед нами на тропе, – сообщил Стас. – Злата тогда находилась в Америке по работе. Мы с братом шли по тайге...

– Странно, что мы ее не учуяли, – встрял Влад.

– Да, это и правда странно, – согласился Стас. – Но черные, видимо, умеют скрывать свой запах.

– Если вообще его имеют, – добавил Влад.

– Я его слышу, – сказала я.

– Вот как?! – хором воскликнули они.

– Да, чую! – задумчиво произнесла я.

Мне безумно захотелось нарушить запрет и рассказать братьям о том, что сообщил Венцеслав. Но я сдержала себя. Я дала обещание молчать и привыкла держать свое слово.

– И чего она хотела? – спросила я, стараясь не нервничать.

– Сами не знаем, – хмуро ответил Стас. – Она возникла словно из воздуха. Вначале я четко увидел силуэт рыси черного цвета. Но она тут же превратилась в девушку с короткими черными волосами и зелеными глазами. Ее лицо показалось мне знакомым, видимо поэтому я двинулся к ней... хотя не знаю. Черные сильны, могут легко напустить наваждение...

– Но ведь и я ее видел! – сказал Влад. – Она стояла прямо на нашей тропе в селение и смотрела весьма раздраженно.

– Но с чего вы взяли, что это мать Златы? – поинтересовалась я.

– Так она приблизилась к Владу и строго проговорила, чтобы он не смел больше обижать ее девочку, иначе ему не поздоровится, – пояснил Стас.

– «Прекрати мучить мою Злату!» – грозно сказала она. Именно так все и было! – подтвердил Влад.

– Значит, вы давным-давно подозревали, что Злата может быть совсем не та, за кого себя выдает? И молчали? Как вы могли? – возмутилась я.

– Это были всего лишь догадки, – ответил Стас. – Мы решили, черная рысь нам обоим просто почудилась, ведь все знают, что они истреблены!

– Если честно, я вообще принял это видение за призрак, который явился, чтобы напугать меня, – сказал Влад. – И списал на новолуние. Ночи черные, всякая нечисть свободно гуляет по тайге. А Злата на все была способна. Я решил, что это ее проделки.

– Но после всего того, что произошло, я ругал себя, что не придал тогда этому происшествию никакого значения! – с сокрушенным видом признался Стас.

– Парни, а вы к чему это сейчас мне рассказываете? – уточнила я.

– Лиля, ты пока не всегда можешь контролировать свои мысли, – ласково проговорил Стас. – Я заметил картинки на твоей радужке. Там часто появляется Злата.

– И неудивительно! – тихо произнес Влад. – Думаю, это все еще не прошедший страх.