Он стоял перед ней словно Аполлон. Светлые волосы развевались вокруг лица, создавая особый шарм, а эти красивые карие глаза разгоняли все ее мысли. Лисса даже забыла, о чем они говорили.

– Эээээ, – силилась она вспомнить, но сознание напрочь ускользало.

Перед ней красовался его образ, которым она открыто наслаждалась. Наверное и улыбочка у нее сейчас – то еще зрелище, подумала девушка. Вдруг краем глаза она заметила какое-то движение вдали и перевела взгляд туда. Невысокий и проворный силуэт быстро бежал через поляну в сторону леса мимо пытающихся его схватить деревьев.

– Не надо, – вдруг проговорил Каэль и попытался остановить ее, но та уже вырвалась и понеслась за мальчишкой.

За ней следом побежал мужчина, деревья расступались перед ними, пропуская вперед, пытаясь не задеть.

Полоса леса начиналась в нескольких десятках шагов от мальчишки. Судя по первому взгляду, лес был непроглядным и хорошим прикрытием для воришки. Если это был воришка. За ним никто не бежал. Только Лисса и Каэль. И то, Каэль вообще за Лиссой бежал.

Девушка силилась понять, где же все и вообще стоит ли ей за ним бежать, вдруг это местный дурачок. Всегда бегает по поляне после обеда, как полоумный, а она, как идиотка за ним следом… Вот, умора для всех. Два дурачка бегающие по полянке.

Интуиция говорила обратное. Казалось, что у этого мальчишки есть что-то важное для нее, что откроет ей правду на некоторые вопросы, происходящие тут, поэтому она должна была первой его поймать и успеть допросить до того, как до него доберутся эльфы.

Над ухом раздалось хлопанье крыльев. Лисса посмотрела наверх и в последний момент успела отскочить от когтей огромного грифона. Эдакий лев с огромными несуразными крыльями птеродактиля, в последний момент завис над ней и показал свои клыки и зубы. Оказывается, никто не бежал за воришкой только потому что все за ним летели. Лисса насчитала около двадцати грифонов с всадниками. Воришка уже подобрался к лесу и забежал в него. Грифоны уже мало чем могли помочь, но спешиваться из всадников и ловить преследователя пешком никто не спешил. Только Лисса. Каэль успел отстать от нее на приличное расстояние.

Непроглядная тьма ее встретила через несколько секунд после небольшой пробежки среди деревьев. Снаружи лес казался таким же обычным, как в Белявии, а оказался такой же чащей, что и в джунглях. Словно солнце зашло за тучи и со всех сторон резко выросли деревья, преграждая ей путь. Лисса уже не бежала, а продиралась и петляла через торчащие ветви деревьев, а также колючие кустарники.

Спустя некоторое время своего передвижения, девушка поняла, что выдохлась, а чаща вдруг закрылась совсем и стало непонятно, куда идти, чтобы выйти. И она пошла неспешно вперед.

В конце концов, смысл паниковать, скорее всего кто-то уже пошел их искать. Если нет, то завтра на поиски кого-то направят, если она не появится. Не бросит же ее королевское Величество на перекус местным животным. Девушка содрогнулась и обняла себя за плечи, пытаясь вспомнить, кто же может жить в таком лесу. Волки? Церберы?

Полнейшая тишина. Ни стука дятла о дерево, ни пения какой-нибудь птички.

Десять минут назад вокруг нее кипела жизнь, а сейчас было ни души. Здесь ее встретил совершенно другой особенный мир, о котором эльфы знали, но ее не предупредили.

– Помогите, – услышала она тихий вскрик справа и рванула через заросли ивняка в ту сторону.

Через минуту она выскочила к маленькой зеленой полянке с болотом. Полянка росла вокруг болота, покрытого толстым слоем зеленой ряски. Если быстро бежать, то можно и не заметить скрытый водоем. Казалось, что весь луг покрыт ярко-зеленой травой.