– Никак вы со скверными новостями пожаловали, судари мои? – сразу же заподозрив неладное, cпросил Микайла у чем-то крайне расстроенных Чимпа 22 и Будена.

– Точно так, сэр Микайла! У! – ответил бывший обезьяний владыка. И поспешил ввести повелителя в курс дела:

– Когда вы, милорд, отправились поутру глянуть на Птицу Феникс и заодно проведать кадавра Карлсона, ко мне пришел с внеплановым докладом господин Буден. У… Оказалось, в вверенной ему конюшне для условно живых разнобразных скакунов произшло радостное событие. У-у! А именно: вышел из Магической Комы где-то с месяц назад оживленный вашим предшественником, господином Клопомортом, белый Магический Конь. Но далее вам господин Буден пусть сам поведает подробности… У-у…

– Кхе-кхе… Оно ведь как получилось? – степенно прокашлявшись начал рассказывать недавно снабженный Жуком-Ларинго военачальник Буден. – Прибегает ко мне, значится, мой лучший кадавр-конюх по прозвищу Иваш Вареный и докладывает урчанием… Так, мол, и так, говорит, пребывающий в Магической Коме новый Конь воспрял таки от Вязкого Сна. Вскочил из под попоны и давай по конюшне метаться. Тут-то все и увидели, что и не Конь это вовсе! А как есть – Единорог всамделишный! Будучи в Коме посмертной отрастил сей хитрый Конь рог витой страшенный с ярд почти длиной. И бороду отпустил козлиную… Носится, значит, Единорог по конюшне как угорелый и никого из конюхов к себе и близко не подпущает. Как быть? Что делать? Благо, вспомнили про особенности жизни Единорогов. И пришлось нам – как бы того не хотелось! – идти на поклон к кадавру Красавчику. Тот-то Единорога и утихомирил. Намазавши себе глаза сурьмой, а губищи киноварью, Красавчик в таком срамном виде пришел на конюшню. Где мигом приучил Единорога к повиновению. Животина даже позволила Красавчику на себя узду нацепить и на рог бант семицветный, что твоя радуга, навязать…

А что же, рог с цельный ярд длиной и бородища козлиная буквально за секунды у Единорога отросли? – перебил Будена юный маг. – Почему раньше не заметили?

– Заметишь тут… Попона-то на животном была отнюдь не простая… А воистину глаза отводящая… – ответил на это военачальник Буден. – Его Превосходительство Генерал Чимп 22 посмотрел ту попону и подтвердил – Вещь Скрытности это редкостная, в использовании персонально на личность нашего Единорога завязанная. Да еще к тому же с откатом Способности-Умения чуть ли не три дня. Так что воспользоваться ей вдругорядь не скоро можно будет… Странно, конечно, что наш предыдущий хозяин, господин Клопоморт, покупая труп животного у главаря банды "черных" гробокопателей свойства попоны не обнаружил. Впрочем, разорители могил, уж на что ребята хваткие, истинную сущность полуистлевшей попоны тоже в свой черед не углядели…

– Так в чем же тогда суть ваших с генералом Чимпом 22 плохих новостей? – мысленно попеняв военачальнику Будену за косноязычность, спросил Микайла. – Так-то обнаружение редкой Вещи Скрытности – дело хорошее…

– У! Дело в том, что я, посоветовшись с господином Буденом, счел нужным отправить в разведку на покрытом отводящей глаза попоне Единороге кадавра Красавчика, облаченного в принадлежащий ранее господину Клопоморту костюм "ночного невидимки". У-у… – вступил в разговор Чимп 22. – И вот что Красавчик, незамеченным объехав на Единороге близлежащие леса, узнал…

18.

Долго держать паузу бывший обезьяний владыка во избежание гнева повелителя остерегся. Сразу же выпалил:

– Милорд! У-у! Чащобы набиты войсками! И боевых магов-наемников среди них чуть ли не десятая часть! И, что настораживает, все ратники приходят конным или пешим порядком. У!… Порталами по некой пока неизвестной нам причине вообще никто не пользуется. Но самая плохая новость – команды магов в отдалении друг от друга насыщают энергией ровно 20 шестиугольных пластин из кожи белых Драконов и 12 пятиугольных из кожи черных Драконов. Все пластины размером, примерно, с пехотный щит Расы людей. У-у… А это по совокупности фактов означает ни что иное, как…