– Что ты тут делаешь?

– Я приехала учиться! – глаза девушки просто лучились от радости.

– Сюда?! – когда Леон развелся после стажировки, то он сбежал из столицы в провинциальный городок с незатейливым названием Прибрежный, но зато с довольно сильным университетом. Здесь специалиста по оркам приняли с распростертыми объятиями и сразу предложили открыть свою кафедру. А уж когда он сообщил, что хочет пригласить ее заведующим орка, ректор, похоже, был согласен уступить Леону собственное место.

– В университет! – гордо задрала подбородок Ана.

– Но здесь нет королевского факультета, – растерянно сказал Леон.

– Меня взяли на кафедру орочьей магии!

Леон сразу успокоился, потому что, разумеется, не поверил:

– Ана, орки, к сожалению, не считают женщин достаточно разумными, чтобы они учились не то, что в университете, но даже в начальной школе. Это, конечно, не правильно, но тут уж ничего не поделаешь. А профессор Гржныстварзтщердгор даже потребовал, чтобы его кафедра была в отдельном крыле, закрытом для студенток.

– А меня он взял! – в голосе Ани явно звучали торжествующие нотки.

– Ана…

– В проходе к его кафедре вы еще не поставили железные ворота! Поэтому я посмотрела схему и спокойно прошла.

– И он тебя не выставил? – усмехнулся Леон.

– А я сразу положила ему на стол справочник по всем орочьим родам!

– Откуда ты его взяла? – ахнул Леон.

– Вот и профессор это спросил. А я ему предложила проэкзаменовать меня по этим родам. И все перечислила!

Леон понимающе кивнул – у Аны была абсолютная память, она после первого прочтения запоминала – дословно – все прочитанное.

– Но ты же не знаешь орочий язык… То есть буквы ты запомнила, но произношение?

– Знаю! Я целый год тренировалась, – рассмеялась Ани. – Мне дедушка помог!

Дедушка у Ани был, конечно, универсалом, но с какой стати ему учить любимую внучку орочьему языку? Этот вопрос Леон задать не успел, но Ана на него ответила:

– А я дедуле сказала, что папа мне категорически запретил заниматься орочьей магией…

Леон застонал – папа и дедушка Аны были в страшной ссоре уже много лет. Хитроумная дипломатка согласно кивнула:

– И дедуля сразу стал мне помогать. А еще я попросила его найти мне книжки про орков, и он меня повел к Темному букинисту.

«Темный» – это было не определение, это давно уже стало именем собственным самого старого, самого знающего и самого упрямого мага-букиниста страны. Легенды ходили о том, что он прячет в своих закромах! Но ни одной книжки, ни одной самой тоненькой брошюрки, даже ни одного листочка Темный никому никогда не продал. Его пытались грабить, и не раз. Но защита в его владениях – кстати, немалых – стояла такая, что маги короля готовы были удавиться от зависти.

– Они с дедулей друзья, – сообщила Ана информацию, которую любителям старых книг можно было бы продать за чистое золото. – Только, когда мы пришли, Темный сначала сообщил, куда он посылает орков и дедулю… На орочьем проговорил, я то уже его знаю! И дедуля рявкнул, чтобы тот не смел при леди выражаться. Ну, они еще долго ругались, а потом дедуля рассмеялся и сказал, что меняет орочьи книжки для меня на Синий поисковик.

Леон подавился вдыхаемым воздухом и еле-еле откашлялся. Ана с удовольствием вскочила и постучала его по спине. Сначала постучала, а потом начала гладить.

– Иди на место! – прохрипел Леон, доставая из секретного шкафчика красивую бутылку и наливая себе чуть-чуть в стакан, стоящий на столе на подносе рядом с графином – между прочим, запас воды и стаканов для будущих особо нервных пациентов. Вот, пригодилось! После обжигающих глотков глава агентства немного пришел в себя и накинулся на Ану с предостережениями: