На самом прилавке стояли запотевшие кувшины и прикрытые тканью подносы. Рядом стояла дородная молодая женщина в белом фартуке и девочка лет пяти с двумя золотистыми косицами. Женщина и девочка что-то бурно обсуждали, то и дело поглядывая на ворох тряпок между ними.

– Не отставай, – тихо сказал мне кот, – и прекрати так пялиться.

– Марта, дорогая! – воскликнул кот, привлекая к нам внимание – Неужели это Лея? Боги, девочка, ты так выросла! Ах, сколько лет, сколько зим!

Пушистый артист уже встал на задние лапы и приобнял женщину. Слегка опешив, хозяйка узнала гостя и ее лицо осветила счастливая улыбка.

– Мяуриц, плут, это ты! – женщина всплеснула руками и подхватила кота на руки. – Какой ты стал… большой! Даже не узнала тебя сперва? Где же ты пропадал все это время?

Барсику почесывали подбородок и за ушами. А он терся об руки и мурлыкал, как обычный дворовый кошак. Во мне даже проснулась ревность. Они даже не заметили меня!

– Кхе. Здравствуйте, – я сложила руки за спиной и неловко шаркнула ножкой.

Вот только не надо на меня так смотреть, мистер Мяуриц, месяц не буду тебе чесать пузико, вот так и знай. Интересно, на сколько прилично я выгляжу в глазах этой дамы? Судя по ее внешнему виду, красное мини не в почете у местных модниц. Надеюсь, я не напоминаю ей девушку легкого поведения.

–Мяуриц, – в голосе хозяйки скользило неподдельное удивление, – ты нашел себе пару?! Чем он тебя подкупил, девочка? У этого рыжего пройдохи чудесная мордашка и прекрасные манеры, но ты ведь должна понимать, что…

– Марта, прелесть моя, – до лица женщины осторожно дотронулась беленькая лапка, – мы так устали! Ты не представляешь как долго нам пришлось идти. Посмотри на мою шерстку, она вся скомкалась и потеряла свой блеск. Я, кажется, даже похудел.

Кот сделал умильную морду, Марта захохотала.

– Ну, хитрец! Похудел он. С нашей последней встречи ты набрал килограмм восемь. Вряд ли ты скучал по моим пирогам.

Мой живот громко заурчал. Наверное, стоило позавтракать перед походом к ветеринару.

– А вот подруга твоя точно голодна. Лея!

Девчушка вздрогнула. Пока мать отвлеклась на гостей, девушка тащила к сараю ту самую гору тряпья, оказавшуюся большой корзиной накрытой разными тряпками.

– Леюшка, солнышко. Поставь корзину на место. Сейчас мы угостим наших гостей, а после, ты вместе с Реем унесешь щенков обратно в деревню. Ты ведь знаешь, что они не могут находиться в одном доме с ящерами.

– Мам, – девочка шмыгнула носом, – хотя бы одного. Он будет жить с нами в детской.

– Лея. Ты ведь не хочешь, чтобы отец узнал об этом разговоре?

Девчушка всхлипнула, поставила корзину на землю и с плачем побежала в сарай.

– Простите, – Марта виновато улыбнулась и развела руками, – дети.

Глава 2. О гранях гостеприимства и питомцах.

Все, больше не могу есть! Сейчас лопну. Пироги и вправду оказались невероятно вкусными. Я слопала наверное свою недельную норму. Кот с Мартой больше часа трещали без умолку. Сначала я пыталась слушать, а потом поняла, что ничего не поняла и с чистой душой просто стала уплетать всё, что радушная хозяйка поставила на стол. А какой у нее травяной чай! Решено. Погода тут прекрасная, еда вкусная, да и черт с ней с этой стажировкой, останусь тут, работу найду, поселюсь где-нибудь… Да у той же Марты, места у них полно! Возможно, всё это просто галлюцинация, но какая же она классная!

– Дорогая, не одолжишь ли ты моей спутнице какой-нибудь одежды? – мурлыкнул кот. – Ее обобрали до нитки, еле отбились от лесных разбойников!

– Ну, ну, – Марта усмехнулась, – Это откуда же вы шли в таком наряде? Да и разбойников уж лет пять на основном тракте нет, тебе ли не знать? Ладно. Знаешь ведь, рыжий, что я тебя люблю, пользуешься моей добротой. Пойдем Мирослава, у меня старшая дочь примерно такой же фигуры и роста. Хоть и вышла замуж давно, переехала, да что-то из вещей осталось.