– И как же они видят?

– Хо-хо, хитрый какой, – Нелл подбоченилась. – Вот прям взяла и рассказала все сразу. Хватит с тебя.

– Почему ж хватит? – подскочила к сестре Кэт. – Мы же ему толком и не помогли. Какое тут хватит?

– А потому хватит. Он видел? Вот и все! Он теперь знает, каким оружием воюет Кир, а это уже большое дело! – с вызовом продолжала Нелл. – И так уже стакан разбил. А у нас их только пять было. Вот теперь – только четыре…

– Стаканы – у тебя в голове вместо мозгов! – запальчиво выкрикнула Кэт и темные волосы ее вдруг вздыбились, словно от сильного ветра.

– Тихо, тихо, – лимонная Матушка Фло чуть повысила голос. – Ссориться я вам не позволю!

Тут Ланс, понимая, что назревающая ссора отчасти из-за него, встал, поклонился Матушкам и сказал:

– Спасибо за все. Думаю, пора мне. Я, в самом деле, узнал все, что нужно было…

– Нет-нет, – Фло сделала ему знак, чтоб сел обратно. – Не обращай внимания на моих сестер. Они часто ссорятся. А пока они ссорятся, я неплохо думаю. И кое-что надумала… Что же, надобно тебя одарить…

– Да-да! – Кэт, забыв о ссоре, даже запрыгала на месте. – От каждой по подарку! По хорошему! – на этих словах метнула предостерегающий взгляд на Нелл и куда-то убежала.

Матушка Нелл хмыкнула и ушла в другую сторону, без особой прыти.

Фло же продолжала сидеть на своем стуле, дымить трубкой и посматривать на лучника. А в ее желтых глаза опять бродили отражения мыслей.

Две сестры вернулись быстро и одновременно.

– Вот тебе! – Кэт протянула юноше что-то легкое, переливчатое. – Кольчуга! Необычная! Завороженная! Когда ты в ней, ни одно оружие тебя не коснется! Сама ворожила!

– Спасибо, – улыбнулся Ланс, беря чудесное облачение. – Вот уж подарок, так подарок.

Он, как воин, знал цену таким вещам.

– Ну, это от меня, – как бы нехотя сказала Матушка Нелл, протягивая юноше небольшой каравай хлеба. – Тоже подарок с секретом: не черствеет и не кончается. Главное – весь сразу не съедать, а кусочек оставлять. Сама пекла.

Ланс и на это ответил благодарной улыбкой. Еще бы – да таким хлебом не только наешься, но и других накормишь. И сейчас, когда в его стране голод начинается, самое время такому подарку.

– Хорошие мысли в твоей голове, – кивнула рассудительная Фло. – Что ж, а теперь и от меня подарок.

Отложив трубку и подойдя к лучнику, легко взмахнула руками, словно доставала что-то из воздуха, и протянула Лансу колчан из белой кожи, плотно набитый стрелами:

– Это тоже дар не простой. Стрел в этом колчане никогда не убывает. А раз ты лучник, тебе он в самый раз, – и, расправив ремень колчана, одела его на плечо юноши. – К тому же, впереди у тебя много битв.

Ланс принял и этот подарок. Поклонился всем трем Матушкам.

– Эти дары – от каждой из нас. И они – для тебя, – вновь заговорила Фло. – А теперь мы дадим кое-что для твоей страны. Запомни – для твоей страны. Потому что ты ее истинный король, а не Августин…

Глава восьмая, в которой Ланс торопиться домой

– Господин не хотел меня брать, когда мы уходили из королевского замка, – рассказывал Брук светляку Вилье, сидя на пне. – Он говорил: «Зачем тебе, Брук, губить свою жизнь? Со мной ты станешь обычным бродягой. Разве этого ты хотел, когда шел в услужение к наследному принцу?»

– А ты? – спросила Вилья, чуть покачиваясь на большой ромашке.

– А я ответил: «Я вам присягал, и присяге не изменю. К тому же, чтоб хозяин был еще и хорошим человеком – такое редко бывает».

– Значит, ты ему предан, – кроха с уважением посмотрела на парня. – Это мне нравится. И то, что ты про него рассказал, мне тоже нравится. Теперь я знаю: он настоящий принц и хороший человек…