– Воды совсем немного осталось в кадке! – смерив содержимое емкости, произнес Никитин.

– Совсем я закрутилась и забыла про воду. Сейчас возьму ведро и схожу! – засуетилась Матрена Ефимовна.

– Да ты что, обидеть меня хочешь? Я здоровый молодой мужик, а ты престарелая женщина собралась за водой. Сейчас сам схожу! – недовольно ответил Александр, надевая майку.

– Да куда там! Уж завтра с утра сходишь! Чего на ночь глядя за водой ходить! – проговорила старушка.

– А чего ты в своем колодце воду не берешь? – недоуменно спросил Никитин.

– Нельзя из него воду брать! Еще мой дед сказал, чтобы никто из односельчан оттуда воду не брал под страхом проказы! Колодец этот -заколдованный! Вот поэтому и хожу за водой к другому! – оглядываясь по сторонам, прошептала Матрена Ефимовна. Пропустив мимо ушей предостережение, Сашка только хмыкнул, считая эти страшилки пережитком прошлого.

«Завтра с утра схожу и наберу воды из него! Заодно посмотрю, какого она качества!» – утвердился в своем решении дембель. Ночь для Никитина прошла беспокойно. Ему снилось, как бородатый дед с курчавой копной седых волос на голове, смотрел на него пронзительным взглядом и грозил пальцем.

«Не лезь в колодец, проказник! Прокляну! – говорил он. Проснувшись утром, Сашка до мельчайших подробностей помнил сон и старика. Умывшись и позавтракав, он был готов к работе. Скользнув взглядом по старым фотографиям в деревянных рамках на стене, он увидел этого деда.

«Точно, он! Данила Никитин!» – чуть не закричал солдат. Но какой бы он был воин, если бы испугался странного сна. Укрепившись во мнении, что колодец необходимо осмотреть, Александр отправился к нему с ведром. Бабушке Матрене он сказал, что пошел к дальнему колодцу. Как партизан пригнувшись за забором, он поспешил к нему. Поставив эмалированное ведро рядом, Сашка с усилием оторвал две доски, прибитые крест-накрест закрывающие проем. Было видно, что колодцем давно не пользовались. В нос ударило прохладой и запахом стоялой воды. Перегнувшись через край, солдат потянул носом воздух. Пытаясь понять, что вода чистая или протухла, он настолько далеко перегнулся, как руки его соскользнули, и он кубарем полетел в колодец. За короткий миг пока он летел, казалось, что его жизнь пролетела, как в кадрах черно-белого телевизора. Было ощущение, что он летит в черную бездну. В какой-то миг Александр почувствовал, что время словно остановилось. Капельки воды застыли в воздухе. Удивительным образом, они не падали, а лишь вытягивались. А еще было удивительное чувство свободы и эйфории.

Вода смягчила удар. Огромные брызги воды омыли бревенчатые стенки колодца. Выпрямив ноги, Сашка встал. Слегка ударяя по голове, мужчина старался выгнать воду, попавшую при падении в уши. Удивительно, но колодец был почти пустой. Стоя в нем, вода доходила ему только до груди.

– Слава Богу, что колодец пересох! Иначе выбраться из него, порядка десяти метров без посторонней помощи, было нереально! – промелькнула в голове спасительная мысль. – Остается только кричать и возможно, кто-то поможет! – определился солдат.

– Люди! Люди! Помогите! – что есть силы, закричал Никитин, подняв голову к небу. Прокричав так несколько раз, он услышал женский голос сверху.

– Кто там? – заглядывая в темноту, с испугом спросила молодая девушка.

– Я здесь, помогите! – вновь закричал Никитин.

– Подождите! Я отца приведу, он поможет! – быстро ответила девушка и убежала.

– Фу, Слава Богу! Не пришлось долго сидеть в холодной воде! – обрадовался солдат. Хотя на дворе была теплая весна, но вода в колодце оказалась пронзительно холодная. Видимо из глубины бил ключ, который и наполнял сам колодец. А еще темнота обступала со всех сторон и от этого становилось жутко.