Взгляд у чужака налился кровью. Весь белок, затем зрачки будто красными клубами дыма затянуло. Через пару мгновений морок рассеялся, и Есения смогла разглядеть его глаза. От зрачка в радужину колючими льдинками шёл небесный цвет и терялся в почти сверкающей в белизне. А к внутреннему краю, с другого берега, словно чёрный терновник растёт.

«Нет у людей таких глаз…» – промелькнула отстранённая мысль, пока Есения, зажимая рот обеими ладонями, боясь закричать, с замиранием сердца ждала, когда чужак отпустит братца.

Благо это странное пугающее действо длилось недолго. Чужак выпустил руку Ярека спустя пару вдохов. Тот сразу осел наземь. Ухватился за окровавленное запястье, глаза выпучил то ли от испуга, то ли от удивления. А затем покраснел как маков цвет, и глаза налились такой злобой, что Еся вжала голову в плечи. Никогда  не видела братца… таким. Даже когда тот её от Траяна отбивал, случайно возвратясь вовремя.

Чужак же не обращал на толпу ровно никакого внимания, и вновь ушёл куда-то вглубь своих мыслей. Все присутствующие, тихо перешёптываясь замерли в ожидании, понимая, что решение принимать будет именно этот странный нечеловек.

 ⋆☽◉ ☾⋆

От глотка крови в глубине разума сразу вспыхнули воспоминания юного селянина за недавнее время. Работа на полях, охота… Сет узнал и игры в «вишенку», «горелки» и «ручеёк» [3]. Смущения юнца во время этих забав и при разговоре с девицами. Вечера с присмотром за младшими братьями, сёстрами, недавние сборы большинства из них на ярмарку.

Речь действительно казалась очень похожей на уже изученный язык довольно большой человеческой нации на Атиозесе. Да и в Вириди Хорте было племя с подобным наречием. Плохо, что кроме князя из присутствующих никто языка не знал, разве что Джастин мог изучать на досуге. Может, в замке или из остатков жителей в прилегающей деревне найдутся более-менее грамотные, кто сможет изъясняться и научить уже принятому в Итернитасе языку. «Возможно, получится подключить Багхеса – он у нас местный полиглот… Но сейчас говорить надо самому и временно поработать переводчиком. Во всяком случае по пути обратно в замок. Придётся устроить небольшое представление…»

– Кто староста? Поговорить хочу.

Пленённые люди переглянулись, посматривая на труп мужика рядом с колодцем. Но через мгновение уже вышел вперёд старик с седой бородой до середины груди, опирающийся на палку.

– Я за него говорить буду. Что вам, нелюдям, от нас надобно? Какое зло затеяли, ничего у вас не выйдет!

– Ты верно, старец, подметил, что мы нелюди. Оглянись, посмотри на небо. Видишь тучи грозные и пожара зарево?

Люди, будто опомнившись, стали озираться по сторонам, обращая внимание на то, как изменилась погода. Когда у самих творится беда, не до того, чтобы облака разглядывать, хоть посмотреть и было на что. За лесом клубился дым по огромной площади, застилая горизонт и смешиваясь с грозовыми тучами. Молнии лупили со всех сторон и угрожающе приближались к деревушке.

Старец причмокнул, вздохнул, но виду, что его это как-то задело, не показал:

– Да, вижу, Кашин горит сильно. Откуда нам знать, что не ты эти тучи с собой привёл?

– Не я их сотворил, старец, а ваши Боги. Не суждено нам было сегодня здесь оказаться, но случайным ветром к вам беду занесло. Вот такие чудища, – князь кивнул в сторону твари, – много бед в нашем мире сотворили. Кому из живых не повезло, и их ранили, или даже убили – упырями возрождались. Где их кровь проливалась, трава расти перестала. Коли в воду их кровь проливалась – вода отравой станет. Болезни разнесёт во всей округе, а то и по всей земле вашей.