Наследник прекрасно понимал, почему отец предложил этот союз. И было невыносимо больно смотреть на безразличие матери. Лучше бы она открыто показывала презрение и ненависть, как и Селфис’харлан.

Сет поднёс сомкнутые ладони к губам, будто в знак примирения, и продолжил:

– Ладно, давайте пойдём с другой стороны. Вы как себе это представляете за один раз? Вы ведь не согласны, чтобы я сначала перенёс своих, а затем вернулся за вами. Считаете, что я просто сбегу? И как поступим? – не дожидаясь ответа, скорее по привычке, чем от раздражения, съязвил:

– Перетащить оба замка на один пятачок земли и жить дружно бок о бок? Хоть забор поставим на границе?

– Разумеется, ставить замки рядом мы не станем. Перенесёшь сначала свой, – эльф говорил с деланным умиротворением в голосе, будто бы стремясь успокоить огорчённого ребёнка. – Я и маги будем рядом – как гарант остального переселения. Отец и Леди Руаcил будут замыкать цепь, придут после всех избранных для путешествия. – Селфис слегка склонил голову набок и произнёс это настолько снисходительным тоном, что Наследник вновь вспылил:

– Ну уж нет! Я не хочу получить заговорённый кинжал в бок, пока буду поддерживать проход открытым. Да и вдруг я не смогу держать себя в руках? Или мы вдруг внезапно снова стали друзьями?

– Твои предложения? – с невозмутимым видом поинтересовался Селфис.

– Сначала переходим я, Леди, мой брат и маги. Переносим «Итернитас». Затем толпа, – Сет скривился и процедил слово сквозь зубы, – избранных. Замыкать будешь ты и Отец. Последним попытаемся перенести ваш дворец, когда достигнем выбранного вами места.

Селфис уже в открытую рассмеялся:

– Хочешь захлопнуть проход у нас перед носом или расплющить в композитуме? Избавиться одним махом от меня и от Князя? Занять оба трона разом?

Сет был уязвлён. Закатил глаза к небу, затем прикрыл веки, сокрушённо покачал головой. Да, ему хотелось избавиться от Селфиса – это ни для кого из присутствующих не было секретом. Но причинять вред Отцу он и помыслить не мог, даже несмотря на то, что их взгляды на многое не совпадали, и они почти всегда общались как кошка с собакой. К тому же ему порядком надоел этот разговор, и он мечтал поскорее его завершить. Находиться вдалеке от Итернитаса продолжительно время причиняло физическую боль. Замок настойчиво звал его назад.

– Это уже просто загадка про козу, волка и капусту… – в голосе наследника слышалась апатия, раздражение уходило. Как же он устал от скачков настроения… Мысли о погибающем мире навевали тоску. Вода в озере уже перестала нагреваться, от неё шёл тёплый пар. Пространство около берега затягивалось туманом.

– Ваши маги как раз будут гарантом того, что удержат потоки от закрытия, пока не истратили силы на бессмысленную груду дерева и камней. Неужели они не дождутся своего правителя? И я настаиваю на том, чтобы оставить ваш дворец там, где он сейчас и стоит. Всё-равно воевать придётся.

– Ты хочешь оставить Леди Руаcил’авара без её наследия? – спросил Селфис с максимально невинным видом.

– И с каких пор эльфам стало крайне сложно провести пару месяцев в лесу под открытым небом? – огрызнулся Сет. – Ну, если ты хочешь вытаскивать потом своих подданных из-под завалов, то да – давай так и поступим. Ты готов рискнуть? Неужто самому наследнику Вечного Леса груда камней и деревяшек дороже жизней? – Сет не упустил случая задеть светлого брата в ответ.

Глаза Селфиса недобро сверкнули, только вот опять это смог увидеть только Наследник. Эльф хотел было ответить на колкость, но мать его опередила.

– Melin lan [Дорогой сын], в его словах есть правда. Ему может не хватить сил. Мы так никогда не договоримся, а время, к сожалению, не терпит, – оборвала тираду Леди. Она упорно не смотрела на младшего сына, уже несколько лет находящегося на стороне Тьмы. Её взгляд вновь устремлялся вдаль.