– Староста, тебя как звать по имени?

– Всемир я, по отцу Градимирович, – тихо ответил старик, глядя себе под ноги, часто постукивая палкой о землю, будто пытаясь убедиться, что она настоящая. Затем поднял глаза и встретился с князем твёрдым проницательным взглядом. – А к тебе нам как обращаться?

Сет на секунду замешкался, едва заметно плечами дёрнул, взгляд отвёл, понимая, что сейчас требуется зеркальный ответ.

– Для вас я – князь. Можно хозяином звать. Мне неважно, – ответил Сет бесцветным голосом. Ещё секунду промолчал, борясь с подступающими болезненными воспоминаниями, всё больше погружаясь в себя, и тихо добавил:

– Моё имя Сет. Отца звали Алларом, – с этими словами князь отвернулся и пошёл в сторону замка.

Пленных повели расселяться. Хорнд сразу потерял интерес к происходящему. И так уже достаточно сегодня повеселился и князя позлил. А девки – можно подумать, что он в них испытывал какой-то недостаток? Отнюдь. И женского внимания ему вполне хватало. Собственно, как раз на сегодня договаривался пошалить с одной мавкой. К ней и пошёл.

Князя нагнал брат, и какое-то время они шли рядом, не говоря ни слова. Отдалившись на значительное расстояние от Волков, Джастин нарушил напряжённое молчание:

– Давно ты об Отце не упоминал, – и тут же получил удар кулаком в бок, впечатавшим его в стену арки. Джастин зашипел, больно приложившись затылком, и моментально отреагировал, бросив в младшего брата отколупнутым камнем и песком. – Да угомонись ты! Какая муха тебя укусила?

Сет дёрнулся, уклонился от этого небольшого пыльного снаряда. Затем утробно зарычал, обхватил себя руками и отвернулся, пытаясь успокоиться.

– Взрываешься от любой мелочи! Постоянно пропадаешь в замке один! Ты и так не шибко-то живой, а ещё и выглядишь год от года всё… – Джастин замялся, подбирая слово, но не справился с задачей.

– Я же вижу, что тебе паршиво! – в сердцах воскликнул он, пытаясь рукой развернуть младшего брата к себе и отчаянно пытался поймать его взгляд. – Ну, поговори ты со мной! – Сет упрямо отказывался смотреть в глаза старшего брата. – Или мне ты тоже уже не доверяешь? – с укором и болью в голосе предположил Джастин и замолк, ожидая хоть какой-то реакции.

Князь так и не смог поднять глаза на старшего брата, злясь на себя, на него и на почившего Отца разом. Смотря на землю и тщательно подбирая слова, настоятельным тоном произнёс:

– Ты единственный, кому я могу довериться. И я очень тебя прошу, перестань влипать в неприятности! Второй раз я тебя воскресить точно не смогу. И пригляди за Багхесом.

– Дался тебе этот хорнд, что ты к нему привязался? – Джастин с досады стукнул кулаком по стене арки, от чего от неё отлетело ещё несколько мелких камушков. – Да, я помню, что он тебе с самого начала не понравился, – продолжил Джастин, видя многозначительный взгляд брата. – Но проблема-то в чём? От него неприятностей не так уж много. Хорнды в большинстве миров любители пошалить. А помог он нам тогда весьма сильно.

Сет положил руку на плечо раздражённого брата и смягчил тон, надеясь примириться:

– Я не пытаюсь умалить его заслуг, и сполна его благодарю за это. Тем не менее гляди в оба и будь осторожен. Поговорим потом, на сегодня с меня точно хватит всего этого.

Джастин с досадой скинул с плеча руку Сета, отмахнулся и отправился в сторону прилегающей к замку деревеньки. Отстранённость, агрессивность и уныние младшего брата давно тревожили его, но за десятилетия он убедился, что разговоры бессмысленны – скорее удастся подлить масла в огонь, чем достучаться до Сета.

«В чаще никого разумнее лесной да болотной нечисти не водится. Наверняка Багхес попёрся к  русалкам приставать, а так – хоть за порядком прослежу