Благодарность друзьям выплеснулась на того, кто был в это мгновение рядом. Гладкие щеки Жаргала приподнялись от улыбки, и его восточные глаза превратились в щелки.

Нелли забыла о Владе, об Адаме и Еве. Жаргал взял ее за руку и потянул в сторону.

– Пойдем, красавица, пора! – прошептал он, склоняясь к ее уху.

– Не воркуй, все равно нашу судьбу решат предки, – входя в роль, шутливо ответила она.

– А мы сбежим и улетим в космос!

– Ну… если в космос…

Они переглянулись и словно влюбленная пара скрылись от случайных глаз в лесу. Командир и Влад уже ждали их в условном месте.

– Все, уходим? – Влад испытующе взглянул на Нелли.

Ее веселье померкло, как солнце, сокрытое тучей.

– Уходим? А что происходит у того камня? Который украсили ветками?

Влад безразлично пожал плечами.

– Ничего.

– Там Миша весь день дежурит, – не обращая внимания на звенящие нотки в разговоре Нелли и Влада, вставил Альберт Семенович, – пару раз приходил кто-то и все. Все действо сосредоточено в храмовой деревне.

– Вас это не настораживает? – с вызовом спросила Нелли.

– Нет, – почему-то опустив глаза, ответил командир и, тут же сменив тон, бодро дал указание: – Все! Сворачиваем исследование! Уходим и улетаем!! Сашка приподнял модуль. Тяги хватает! Можем лететь!

Но Нелли не обрадовалась хорошей вести. Чувство чего-то недоделанного так и беспокоило. Сейчас она хотела узнать, для чего нарядили камень, который, казалось, не имел к свадебной церемонии никакого отношения. Жаргал тоже спокойно воспринял сообщение командира. Влад оставался безразличным. Нелли это разозлило. Буравя его гневным взглядом, она возбужденно спросила:

– И тебе все равно, что здесь будет дальше? Тебе совсем не интересно, что, зачем, для чего?

– Ты чего, Нель? – Влад обиделся. – Мне интересно. Но есть программа, есть задание, есть приказ командира, в конце концов.

Нелли перекинулась на Альберта Семеновича.

– Что должно произойти у того камня?

– Не знаю, – жестко ответил он, на что Нелли порывисто возразила:

– Давайте узнаем! Мы здесь, осталась одна тайна, и ее разгадка почти перед нами!

– Нелли, ты забываешь, что время идет к ночи. Нам возвращаться по лесу. Тебе напомнить о том, какие злобные хищники будут сопровождать нас всю дорогу?

Девушка сдулась, как шарик. Только беспокойство в глазах выдавало ее чувства. Она смирилась, подчинилась воле командира, но не согласилась с его убеждениями. И тут Миха сообщил:

– Люди идут. Много. С факелами.

Все воззрились на мониторы. Стрекоза показывала молчаливую процессию, возглавляемую жрецом. Сразу за ним шли двое молодых людей – мужчина и женщина. Мужчина придерживал женщину за талию, а она держала в руках… младенца. Следом шли пожилые бородатые мужчины с посохами. За ними брели остальные. Радости на их лицах никто не увидел.