Дочитав сообщение, я шумно вздохнул и скривился. А ведь Лейла права… Но как же мне на это было наплевать! Пускай хоть все мужики комплекса ее перетрахают – мне по барабану. Нашла, чем манипулировать… И зачем я дал ей доступ к своему инфолинку?.. Впрочем, какая разница, не дал бы, так доставала бы через личный терминал в ИЖС.

Подумав с пару секунд, я принялся набивать ей ответ – то, что обычно пишут женщинам, с которыми не хотят видеться:

«Привет, Лейла. Минуту назад закончилась тренировка. Ты не представляешь, что с нами делает чертов Бейзер. Этот изверг все соки выжимает, пытаясь, как он выражается, вытащить из дерьма что-то стоящее. Сейчас я еле-еле волочу ноги в свою жилую секцию, чтобы через пару минут завалиться спать.

И еще… недавно меня вызвал к себе полковник и выдал новую миссию. Наконец, что-то интересное. Не могу раскрывать детали, но скажу, что проходить она будет не на Земле. Не знаю, сколько потребуется времени на ее выполнение, но я думаю, что меня не будет в комплексе несколько недель, а может, и месяцев. Так что увидимся мы теперь совсем нескоро».

Я отправил сообщение и закрыл инфолинк. Лейла получит его на свой визор и, скорее всего, решит сразу же ответить. А может, и нет. Мне плевать. Потому что меня сегодня ждет свидание с другой девушкой. К слову, тоже последнее. Во всяком случае, я на это надеюсь, потому что жить в иллюзиях у меня больше нет сил.

Я вошел в свою ИЖС, стянул комбинезон и нырнул в душевую кабину. Запустил программу легкого обмывания. Теплые струи воды вперемешку с гелем стали бить в меня со всех сторон, а через несколько секунд к процессу подключились мочалки-манипуляторы. Я лениво поворачивался из стороны в сторону, поднимал и опускал руки и ноги, чтобы чистящие механизмы добрались до всех мест. Через пару минут алгоритм мойки завершился, манипуляторы спрятались в пазах и затихли, вода тоже перестала литься. Еще спустя миг с четырех сторон на меня хлынули потоки теплого воздуха.

Выйдя из душевой кабины, я завалился на койку, как и обещал Лейле. Перед глазами вспыхнуло:

Получено текстовое сообщение. Прочитать/Отложить?

Даже не глядя на отправителя, я почти мгновенно ткнул «Отложить» и потянулся за флакончиком Фарта, который по приходу засунул под подушку. Осматривая его, ощутил знакомое чувство приятного предвкушения, от которого учащается пульс и пересыхает во рту. Это чувство с каждым разом становилось сильнее, что меня пугало. Надо признать: я зависим от этой дряни. Чтобы там ни говорил Минуэр, но я пристрастился к его чертовому зелью. Но ничего. С этим будет покончено. Сегодня.

Я откупорил затычку и капнул прозрачной жидкости под язык. Растянулся на койке поудобнее и закрыл глаза. Нужное воспоминания в голове прояснились почти сразу. За истекшие пару месяцев я научился вызывать неоьбходимые мне мысли с полпинка. Не последнюю роль в этом, разумеется, сыграли наниты, вживленные в тело, но немалую работу проделал и я сам со своей психикой.

Реальный мир начал быстро отдаляться, звуки заглушались. И через мгновение на смену настоящему пришло прошлое…

***

Легкий ветерок с пряным ароматом луговых цветов. Высокие курганы в отдалении. Покачивающиеся кроны размашистых деревьев, напоминающих гигантские лапы папоротников, которые я помнил еще с детства по урокам «История и география Земли» в подразделе «Ботаника». И небо! Светлое пурпурное небо с мелкими перистыми облаками розового и бирюзового оттенков. Все это – Лямория. Вернее, то, что я о ней помнил. В действительности же планета представляла собой унылую картину: опаленные стволы деревьев, густой сизый туман повсюду и свинцово-серое небо. От былой красоты не осталось и следа. Возможно, последствия орбитальной бомбардировки оказались не столь фатальными, и кое-где все же теплятся островки жизни, но в видеоотчетах я наблюдал именно такую картину – запустение, уныние и смерть.