– зерно является символом воскресшей жизни;

– мёд считается символом здоровья и благополучного быта (сладкой жизни);

– мак символизирует достаток в семье.

Считают, что чем богаче (вкуснее и сытнее) кутья, тем лучше будет урожай и выше достаток в семье.

Рецепт приготовления Щедрой, Богатой, Толстой кутьи (Голодная кутья представляет собой просто пшеничную кашу с мёдом).

Тщательно промыть пшеницу, залить водой и 2 часа варить на медленном огне; слить, промыть в холодной воде (избавиться от клейковины). Мёд смешать с тёплой водой до образования густого сиропа (3–4 ст. л. воды). Растереть мак до получения макового молочка, добавить в мёд, перемешать. Полученным сиропом залить пшеницу, настоять 30 минут. Грецкие орехи поломать, добавить семечки, всё обжарить. Изюм обдать кипятком. Цукаты, жареные орешки и семечки, изюм добавить к пшенице с мёдом и всё тщательно перемешать. Выложить в небольшие салатники. При желании в кутью можно добавить порезанную кусочками курагу, финики и чернослив, можно украсить её кусочками шоколадных конфет, бананами и дольками мандаринов. Если бортики посуды предварительно обмакнуть в сахарный сироп, а затем в кокосовую стружку, получится кант из настоящего снега. Счастливого и светлого Рождества!

Приметы сочельника: ясная звёздная ночь – к обильному урожаю черники, звёзд мало или нет вовсе – год в целом будет не богат на ягоды. Погода дня характеризует погоду декабря. В Святой вечер нельзя уходить из дома (а то скотина по весне будет плутать). Традиция не рекомендовала ткать, вязать: можно напутать по судьбе, привлечь несчастье (но можно «тугие клубки пряжи мотать, чтоб кочни капусты туги были»). Если в этот день в бане попариться – здоровья на год прибавится.

Аналогично новогоднему, настоящий праздничный рождественский стол непременно включает 12 блюд (это священное число, и именно 12 дней тянутся Святки). Кроме сочива и кутьи, обычно готовили блины, студень, заливную рыбу, окорок, буженину, бараний бок с кашей, домашнюю колбасу, жареного поросёнка, фаршированного гречей; гуся или утку с антоновскими яблоками, утку с капустой, пироги и пирожки с разными начинками, кулебяки…

Ночь перед Рождеством – время предвосхищения основных событий года. День строгого поста до первой звезды (в память о Вифлеемской). После окончания вечерней трапезы народная традиция рекомендует оставить стол до утра неубранным (ночью за него усаживаются духи рода, утром пищей с него кормят домашних животных). Желательно весь день быть вместе, посещать церковь всей семьёй. Гадать на свечах. Колядовать. Приглашать Мороз на ужин (чтобы весной не побил ранних всходов и рассады). С Сочельника и до Крещенья охотиться на птицу и зверя – грех, считалось, что с охотником может случиться несчастье.

При отсутствии возможности электродосвечивания не спешите с посевом семян. Особенно это относится к томатам. Переросшие растения при посадке в грунт долго болеют, и «сэкономленные» 2–3 недели обернутся потерями раннего урожая.

Для рассады огурцов, томата, перца электродосвечивание проводят с декабря по февраль. В марте – для рассады капусты, лука, салата, сельдерея, предназначенных к высадке в открытый грунт. Общая продолжительность светового периода (включая естественное освещение) для этих культур должна составлять 12–16 часов в сутки.

С недельного возраста на интенсивность освещения начинает реагировать рассада баклажан. Для оптимального развития баклажанам нужен короткий (8-часовой) день с очень ярким светом. В этом случае растения начинают раньше плодоносить и т. д.