Вечером 6 января с обрядовой трапезы (Первая, Голодная, Постная кутья) начиналось празднование Коляд. Вечером 13 января отмечали Вторую, Щедрую кутью. Третья, Постная, Голодная, Крещенская кутья праздновалась 18 января. Продукты, из которых готовится кутья, имеют символическое значение:

• зерно является символом воскресшей жизни;

• мёд считается символом здоровья и благополучного быта (сладкой жизни);

• мак символизирует достаток в семье.

Считают, что чем богаче (вкуснее и сытнее) кутья, тем лучше будет урожай и выше достаток в семье.

Рецепт приготовления Щедрой, Богатой, Толстой кутьи (Голодная кутья представляет собой просто пшеничную кашу с мёдом).

Тщательно промыть пшеницу, залить водой и 2 часа варить на медленном огне; слить, промыть в холодной воде (избавиться от клейковины). Мёд смешать с тёплой водой до образования густого сиропа (3–4 ст. л. воды). Растереть мак до получения макового молочка, добавить в мёд, перемешать. Полученным сиропом залить пшеницу, настоять 30 минут. Грецкие орехи поломать, добавить семечки, всё обжарить. Изюм обдать кипятком. Цукаты, жареные орешки и семечки, изюм добавить к пшенице с мёдом и всё тщательно перемешать. Выложить в небольшие салатники. При желании в кутью можно добавить порезанную кусочками курагу, финики и чернослив, можно украсить её кусочками шоколадных конфет, бананами и дольками мандаринов. Если бортики посуды предварительно обмакнуть в сахарный сироп, а затем в кокосовую стружку, получится кант из настоящего снега. Счастливого и светлого Рождества!

Приметы сочельника: ясная звёздная ночь – к обильному урожаю черники, звёзд мало или нет вовсе – год в целом будет не богат на ягоды. Погода дня характеризует погоду декабря. В Святой вечер нельзя уходить из дома (а то скотина по весне будет плутать). Традиция не рекомендовала ткать, вязать: можно напутать по судьбе, привлечь несчастье (но можно «тугие клубки пряжи мотать, чтоб кочни капусты туги были»). Если в этот день в бане попариться – здоровья на год прибавится.

Аналогично новогоднему, настоящий праздничный рождественский стол непременно включает 12 блюд (это священное число, и именно 12 дней тянутся Святки). Кроме сочива и кутьи, обычно готовили блины, студень, заливную рыбу, окорок, буженину, бараний бок с кашей, домашнюю колбасу, жареного поросёнка, фаршированного гречей; гуся или утку с антоновскими яблоками, утку с капустой, пироги и пирожки с разными начинками, кулебяки…

Ночь перед Рождеством – время предвосхищения основных событий года. День строгого поста до первой звезды (в память о Вифлеемской). После окончания вечерней трапезы народная традиция рекомендует оставить стол до утра неубранным (ночью за него усаживаются предки, утром пищей с него кормят домашних животных). Желательно весь день быть вместе, посещать церковь всей семьёй. Гадать на свечах. Колядовать. Приглашать Мороз на ужин (чтобы весной не побил ранних всходов и рассады). С Сочельника и до Крещенья охотиться на птицу и зверя – грех, считалось, что с охотником может случиться несчастье.

7 янв. Рождество. Оттепель – к ранней тёплой весне. Метель – пчёлы будут хорошо роиться; высокие сугробы, иней – к урожаю зерновых, гречихи; небо звездисто – урожай на горох. Тёмные святки – молочные коровы, светлые – ноские куры. Основные ритуалы дня: хозяину быть дома (скотину в году не покрадут, и она не заблудится); ничего не гнуть (приплода скота не будет). На Рождество надевают обязательно новую рубаху, иначе жди неурожая. По углам, под скатерть праздничного стола кладут чеснок, яблоки, орехи – от болезней, ссор, обид, бедности. Рождество на новом месяце (до полнолуния) – год будет неурожайным.