– Клодина? – барон был поражен в самое сердце. – Но как?

– Две женщины всегда могут понять друг друга, – отмахнулась я. – Почему вы меня отдали графу Рулли, гораздо более интересный вопрос.

Барон покраснел. В тусклом свете двух подсвечников это оказалось очень заметно.

– Я… впрочем, неважно. Можно поздравить вас с беременностью?

– Можете поздравить, – кивнула. – Но ребенка не отдам. По закону он будет считаться вашим, господин барон. Ибо зачат в законном браке.

– Но… Мы так не договаривались. граф будет недоволен!

– И только? Вы хотите, чтоб эта некрасивая история стала достоянием большого света? Вы мертвец, господин барон. Вы и так в опале. После этой грязи вам руки не подадут даже немногие оставшиеся друзья.

Барон сломал стек, выбросил обломки и забегал по кабинету. Я выдохнула.

– Но ребенок…

– Я не могу запрещать графу завещать ему титул и земли, – моей улыбке позавидовали бы крокодилы.

– Ваши аппетиты запредельны! – крикнул барон. – Я совершенно не знал вас!

– Многие мужья совершено не знают своих жен, – согласно кивнула.

– Чего вы добиваетесь? – барон навис надо мной.

– Свободы, ваша милость, – бестрепетно встретила его тяжелый взгляд. – Свободы и независимости. От вас, ваших долгов, ваших обязательств.

– Но не моих денег! – хохотнул барон.

– Вы отвратительный хозяин, ваша милость. Вам напомнить о госпоже Груханир, или о кухарке-воровке? В моих руках ваши деньги будут в большей безопасности и будут только прирастать. Городской дом и деньги в банке можете оставить себе, живите с Клодиной долго и счастливо. Я сегодня открыла свой собственный счет.

– Счет, проценты, недвижимость… юная пансионерка может понимать, что это означает? – барон расслабленно сел в кресло и вытянул ноги.

Я промолчала. Не собиралась ему ничего доказывать. Гад какой! Нечего изменять было и подкладывать меня под графа.

– Развод, значит, – с угрозой сказал барон.

– Вы верно поняли, ваша милость. Если у вас все, то разрешите пожелать вам спокойных снов, – встала и расправила юбку.

Барон встал и приблизился ко мне. Когда между нами остался шаг, мне пришлось задрать голову. Все-таки он ужасно высокий.

– А ведь я могу сломать вас двумя пальцами, – очень тихо сказал барон. – Могу разложить прямо тут, на столе и взять свое по праву супруга. Отведать тела своей женушки. Надо же мне узнать, чем был так доволен граф.

«А я могу ударить тебя в пах, голень и сверху по голове тяжелым подсвечником», – подумала я, но промолчала. Драка без перчаток, без шлема, в платье, в узком помещении, заставленном мебелью – это ужас спортсменки. Сегодня он был с любовницей. Речи о сексуальном напряжении не идет, вряд ли она бездельничала. Да и не нравлюсь я ему. А вот, чтоб просто унизить и наказать… бесчестный человек пойдет и на такое.

– Я не могу с вами развестись, – барон отошел и отвернулся, глядя в камин. Мне сразу стало легче дышать.

– А я не могу с вами жить, после ваших отвратительных поступков.

– Не живите! Но я обязан быть женат и именно на вас! – воскликнул барон.

– Кто же вас обязал? И что будет, если вы разведетесь? Потрясение мира, налет драконов, приход демонов, галактические войны? Что?

– Как вы смеете рассуждать о вещах, в которых ничего не понимаете, глупая девчонка!

– Я не намерена продолжать нашу беседу в таком тоне. Сладких снов, ваша милость.

Удалось выйти с прямой спиной и спокойным лицом. Сразу за дверью я попала в объятия Юльки, и мы побежали в спальню. Конечно, она подслушивала, я и не сомневалась.

– Настоящая баронесса! Я тобой горжусь! – Юлька сияла.

– У меня вся спина мокрая, – призналась я. – Чуть не описалась от страха.