– Ты к тому же очень много работаешь, и все тебя любят.

– Правда?

Орианна не видела себя в таком свете.

– Разумеется!

Дэн подошел ближе, взял ее руки и сжал.

– Ты пристрастен ко мне.

Он поцеловал ее в макушку.

– Вовсе нет. Ты же знаешь, я никогда не путаю личное с профессиональным и не сказал бы такого, не будь это правдой.

Орианна нахмурилась. Вряд ли Дэн станет без нужды пробуждать в ней надежды. Он и сам работал с младшими сотрудниками и прекрасно представлял, сколько бед они способны наделать. Более того, он важное лицо в агентстве и знает, как люди относятся друг к другу. А вдруг он прав? Но он забыл кое-что. Она отстранилась.

– Как насчет Айви?

– А что с Айви?

– Я не могу выдвигать себя без нее. Что, если мы попытаемся работать командой?

– Не уверен, что компания пойдет на это, – заметил Дэн, присаживаясь на низкую ограду вокруг клумбы.

– Почему?

– Ваш дуэт обойдется слишком дорого.

– Но дешевле, чем нанимать кого-то нового. Они уже нам платят, так что могут повысить зарплату, не тратя шестизначную сумму на какую-то важную шишку.

– Да, но ты знаешь, как они благоговеют перед советом директоров! Меня в нем нет, и два креативных директора могут расстроить сложившееся равновесие.

– Не так, как совершено новый креативный директор. Представь, какую сумятицу это внесет!

– Верно!

Он снова помолчал.

– Вряд ли, что Айви будет так хороша в роли креативного директора, как ты.

Такого Орианна не ожидала.

– Правда?

– Да.

Он взглянул ей в лицо и мягко добавил:

– Айви не так предана работе, как ты.

– Она много работает, – выразила Орианна. – И копирайтеры не работают так много, как арт-директоры, – их работа вообще должна быть закончена первой.

– Согласен.

Дэн снова поколебался, казалось, не в силах решить, следует ли откровенничать.

– Ее не так любят, как тебя.

– Многие любят Айви!

– Согласен, она очень хороша…

– Айви получила почти столько же наград, сколько я.

– Знаю.

– Ее любят по-другому. Она очень умна, но управлять людьми ей будет сложно.

– Вот как! – расстроилась Орианна.

– Ты знаешь, как это бывает. Я видел многое и знаю, что у Айви плохие отношения с бухгалтерией. Она может быть бескомпромиссной по сравнению с тобой, и люди считают ее слишком резкой, раздражающей и несносной. Что же до младших сотрудников, то она их просто пугает.

– Не так уж она плоха.

– Это значения не имеет. Ты умеешь обращаться с людьми, и она извлекает из этого пользу.

Орианна всегда считала их тандем взаимополезным. Ей в голову не приходило, что многое зависит от ее мягкого подхода. Она молча обдумывала слова Дэна. Да, последнее время Айви не была такой дружелюбной и почти не расспрашивала о нем – верный признак того, что она обижена. Но Орианна надеялась, что это пройдет, как только Айви привыкнет к мысли об их отношениях.

Сколько лет они проработали вместе! Как им было хорошо вдвоем! Создавали себе репутацию, совершенствовали роли и брали на себя лишнюю ответственность в качестве команды. Они не могут просто взять и разойтись!

Орианна вспомнила, как они вместе выигрывали право вести новые проекты, а вместе с этим – и новые награды. Нет, она действительно ценила роль, которую играла Айви в ее карьере. И не сделает ничего, чтобы поставить под удар их дружбу!

– Куда иду я, туда и Айви! – объявила она, вновь принимаясь за посадки. – Я не стану претендовать на должность одна. Пусть совет директоров берет нашу команду! Или никого не берет!

На следующее утро они обсуждали новый продукт для ухода за волосами, когда Айви внезапно произнесла:

– Вот и роскошный ланч для сильных мира сего!

Официант вез сервировочный столик. Орианна повернула кресло. Оттуда, где она сидела, можно было видеть, что столик нагружен дорогими канапе: крекеры с икрой, волованы с семгой, креветки в масле, куриное соте, даже перепелиные яйца. Ей ужасно захотелось есть.