– Привет, Бен

Я обернулась и была готова провалиться под землю от стыда, там стоял Роберт. Он же не слышал своё имя? Боже, как я на это рассчитываю. Гном сразу поменялся в лице, оно приобрело обеспокоенный вид и он протянул ему руку в знак приветствия.

– Привет, Роб, отличная выставка – он натянул лицемерную улыбку, фальшь которой точно ощущал и его собеседник, и мы все

– Не представишь? – Мужчина окинул беглом взглядом ребят и остановился на мне, уже не отрывая глаз. Сердце забилось у меня где-то в горле, ладони вспотели и я молила Бога, чтобы он не решил пожать мне руку, иначе я никогда не переживу это унижение.

– Это мой друг Марк, его спутница Лесли и ее подруга, несравненная Элис – на моем имени он сменил тон, пытаясь обозначить, что я ему симпатизирую. Но выглядело это смешно.

– Очень приятно, Элиссон, как вам выставка? – он улыбнулся мне одним уголком губ и на его щеке проявилась небольшая ямочка, а я потеряла дар речи. Он что ко мне обращается? Мне не показалось?

– Я…Эм…В целом нормально…Эм…Ну… То есть все хорошо – я запнулась и щеки вспыхнули от моей неспособности нормально разговаривать

– Отличная выставка, мистер Диккенсон. Элли у нас просто не любит толпы людей – Лесли вмешалась, спасая ситуацию и я была так ей благодарна за это. Не знаю, что такого было в этом мужчине, что я не могла нормально формулировать слова в предложения. Дело было даже не в том, что он божественно красив, что-то другое, какая-то тьма в его гипнотизирующих глазах не давала мне нормально соображать

– И что же вас смущает в толпах? – он снова обратился ко мне, совершенно не обращая внимания на подругу, будто понимал, что она лжёт и намеренно провоцировал меня на новый позор. Я собрала все свои силы и постаралась ответить уверенно

– Меня… Меня больше смущает алкоголь, я думаю. Ну, не то, чтобы я некомфортно себя чувствовала, просто не в своей тарелке. – я пролепетала это невнятно, будто оправдываясь и опустила взгляд в пол, чтобы не смотреть ему в глаза

Что я несу? Господи боже

– Мило. Что ж, мне пора идти, рад был познакомиться. – он сказал это, как истинный лорд. Уверенно, ровно, аристократично. Пожал руку каждому за нашим столом и когда очередь дошла до меня – Элиссон – из его уст имя мое прозвучало, как грех. Мне он не протянул руки, лишь снисходительно на меня посмотрел и когда мы встретились взглядами едва улыбнувшись кивнул.

Покинув поле этого мужчины, меня обдало жаром с ног до головы и я испытала неземное облегчение. Наконец-то сделав глубокий вдох, я сообщила ребятам, что мне нужно на свежий воздух и спешно удалилась.

Что с тобой? Грёбанная Элиссон Рэйн, приди в себя! – я мысленно отчитывала себя за этот дурацкий диалог. Первый раз в жизни ко мне подошёл красавчик-миллионер, которых я встречала только в книгах и сомневалась в их существовании, они мне казались сродни единорогам или эльфам. И как только это произошло – я не смогла ответить на элементарный вопрос, вот же тупица.

Нью-Йорк в это время года был прекрасен. Теплые, летние вечера, цветущие растения, запах природы, смешанной с бензином. Абсолютно все в этом городе восхищало меня каждый, божий день и я ни на секунду, никогда не задумывалась о смене места жительства. Я была бесконечно влюблена в Нью-Йорк и наш роман с городом – был самым стабильным романом в моей жизни. Вдохнув его аромат мне стало легче.

Но как только я смогла вернуть себе здравый рассудок и способность соображать, а моё настроение улучшилось, практически сразу вышел уже в достаточной степени пьяный Бен, чтобы непременно его испортить.