Изабелла забежала в дом, захлопнув за собой дверь. На кухне Мэри готовила обед:

– Родная, а где твоя корзинка, разве ты не за ягодами хотела сходить?

– Мама, я видела его! – впопыхах начала Изабелла.

– Кого его, милая? – ничего не понимая, обратилась Мэри к дочери.

– Папу, – громко ответила девочка.

Мэри выронила из рук нож, резко обернулась:

– Изабелла…

– Мама, это был он, – не дала договорить Изабелла, перебив удивлённую маму, – я знаю, я узнала его, честное слово.

– Но твой отец умер семь лет назад! Милая, иди ко мне, – протянула Мэри руки, желая прижать дочь к себе.

– Мамочка, говорю же тебе, это был папа… он спас меня.

– Спас, от кого? Что случилось?

– От волка… Это был страшный зверь, я думала, он убьёт меня. Зверь набросился, а папа его убил, – промолвила малышка.

– Зверь тебя не ранил?

– Нет, говорю же, папа его не подпустил ко мне.

– Ты ведь никогда не видела своего отца, как ты могла его узнать? – ещё больше удивилась и насторожилась Мэри. – Возможно, это был мужчина из деревни…

– Это был зверь, – резко перебила Изабелла, – с виду такой же, который хотел напасть на меня, но в его глазах я увидела папу.

– Изабелла… – Мэри упала на колени, прижав дочку к себе, и разрыдалась. – Доченька, опиши мне их.

Со слов дочери, женщина поняла, что вернулись беспощадные существа и деревне вновь угрожает большая опасность. Но вот почему один из них спас её дочь, почему маленькая Изабелла видит в нём отца… Хотя глубоко в душе Мэри всегда таила надежду, что Том жив, она жила все эти года лишь с верой в это.

Той же ночью на деревню напали дикие твари, которые перегрызли всех, кого встретили на своём пути, и лишь один единственный дом, дом Гренгуаров, был не тронут, его защищал такой же дикий зверь, жестоко убивая себе подобных.

Утром в деревне поднялся дикий шум и вопли. Повсюду были истерзанные трупы невинных жителей, и народ волновали лишь два вопроса: почему эти чудовища вернулись и почему один из этих отродьев защищал эту маленькую девочку с её матерью?

После исчезновения мужа Мэри стала скрытной, всё реже общалась с людьми, одна занималась воспитанием дочери, хотя в деревне понимали, какая трагедия случилась в их семье, и не придавали значения такой уединённости и затворничеству.

Но прошлая ночь насторожила людей, они начали перешёптываться, что это семья проклята и именно поэтому одно зло защищало другое. Мэри и Изабеллу приговорили к сожжению на костре, не желая даже разбираться. Народ был непоколебим. К дому Гренгуаров были представлены мужчины с ружьями, чтобы мать с дочерью не смогли сбежать.

Том, наблюдавшей за всем со стороны, выжидал сумерек, чтобы освободить свою семью. Он перегрыз всех стражников, вставших на пути, и унёс свою любимую с дочерью далеко-далеко в лес.

– Вот именно так произошло долгожданное объединение семьи Гренгуаров, – сказал Опостол.

– Разве это всё?! – удивилась я.

– Нет, Кристина, это всего лишь небольшой отрывок. Всего лишь часть события, предшествующая тому, что будет дальше.

– Это всё увлекательно, и, возможно, конец будет прекрасен, но мы здесь причём? – не выдержал Евгений.

Джейкоб подал книгу отцу Марселю и присел поближе:

– Дело в том, что семья Гренгуаров – это ОЧЕНЬ дальние родственники Кристины.

Я сидела, стараясь понять, правильно ли расслышала только что сказанное Джейкобом, и лишь сделала вопросительное лицо.

– Ты полукровка! – продолжил Джейкоб. – В твоих венах течёт кровь Гренгуаров, а это значит, что ты на одну половину человек, а на другую – волчица. Вот почему с тобой, а точнее с твоим телом, начинают происходить непонятные процессы. Тебе недавно исполнилось восемнадцать лет, значит, совсем скоро ты станешь обладательницей могущественной силы, с которой придётся научиться совладать и жить!