Но таким зверствам Валерию научит Эра. Валлариан всё-таки старается чтить ценность разумной жизни, а Эра не испытывает к этому никакого пиетета.

– Кстати о Эре. Я всем сказала, что она наш друг, но чувствую, что мы относимся к ней с недоверием. Я так и не понимаю, кто она, робот, или всё же живое существо?

– А если вдруг, робот, стал обладать собственным мнением, стал чувствовать. Обрёл способность любить, ненавидеть, сострадать, переживать, радоваться и бояться. Робот может считаться живым? Или клон, отличающийся от человека только местом рождения, ведь даже зачат он, предусмотренным природой способом.

– Думаю, может. – после продолжительной паузы ответила Лера.

– Ну вот, ты сама и разрешила собственное сомнение. Эра живая, с поправкой на её живучесть.

– Это как?

– Она практически бессмертна. Её организм восстанавливает сам себя. Она питается, когда теряет много энергии, или когда получает большие повреждения. И чем больше она питается, тем интенсивнее проходит регенерация. Ты ведь помнишь о живых кораблях Древних?

– Помню.

– При создании Эры была применена эта технология. И заметь, никто не сомневается, что корабли Теней живые, хотя они и не животные.

Вот так, с пользой дела, под разговоры, команда миновала абсолютно все посты и ловушки. Не сделав не единого выстрела, отошла на безопасное расстояние, и продолжила движение на юг.

Прошло без малого два дня, как команда миновала мост дороги антиграва. К вечеру они вышли на место, где каньон вливался в кратер. Каньон тут расширился до трёх километров, а глубина его, составляла километра полтора, и всё ещё продолжала увеличиваться. Почва круто уходила в низ. С этого места путешественникам открылся потрясающий вид. Посреди пятидесяти километрового кратера, стояла величественная пирамида, увенчанная небольшой снежной шапкой. Правильная геометрическая фигура, тетраэдр, со стороной основания восемь километров.

Путники остановились и спешились. Долго смотрели на пирамиду, поражённые масштабом. Настоящая гора, до которой осталось всего двадцать пять километров, окрасилась кроваво-красным, со стороны заходящего солнца, спрятав в собственной тени оставшиеся грани. С такого расстояния нельзя было рассмотреть хоть какие-нибудь детали, пусть даже очень крупные, и если не знать, что это рукотворное сооружение, то это обычная гора, обильно поросшая растительностью.

Трудно было представить, что вся эта громадина, когда-то находилась на орбите, включённая в состав системы планетарной обороны. И вот она сбита и рухнула на поверхность. Хотя, очень сомнительное выражение, рухнула. Создаётся такое ощущение, что её аккуратно посадили, не просто сохранив уровень её основания, но и ориентацию граней по сторонам света.

Остался последний рывок, и вторая промежуточная цель будет достигнута.

Впереди каравана, бежала Эра, шкура которой сейчас подсвечивалась, от чего её хорошо было видно, в приближающемся сумраке. Несмотря на свою постоянную раскраску, существо само решало, насколько оно, видимо для окружающих. Сейчас Эра подсвечивала сама себя, но когда ей было необходимо, мимикрировала, сливаясь с окружающей средой, могла стать прозрачной, а могла прибегнуть и к ментальной маскировке. Эра легко считывала эмоции людей, от чего всегда точно знала, кто представляет для неё потенциальную угрозу. Эмоция как мысль, столь же сильная. И если некоторые умеют скрывать свои мысли, или управлять ими, то скрывать эмоции способны единицы.

Сильнейшая эмоция – страх. Во время занятия с Лерой, Эра показала, как это работает.