– Вир, вот только ты не начинай, а.

В ангаре было пусто, Лера была непреклонно спокойна, и даже Баг, прекратил вращать оружием. Виру ничего не осталось, как вернуться обратно.

– Лера, смотри в оба, и пожалуйста, не геройствуй. Сразу зови, даже если тебе просто что-то покажется.

Минут через десять, когда Вир уже снова улёгся, в дверном проёме появилась Лера, объявив о своём приближении лёгким стуком в металлическую стену. Вслед за Лерой, на уровне чуть выше её колен, появилась каплевидная голова, до боли напоминающая закрытый мотоциклетный шлем. Ни глаз, ни ноздрей, ушей и рта, голова не имела. Существо заглянуло в помещение, перекинув через порог переднюю лапу. Затем медленно поднялось на задние конечности, опершись передними на края проёма. В таком положении существо заняло весь дверной проём, и ростом оно было не меньше двух метров. Его темно-синяя, почти чёрная кожа, раскрашенная чёрными поперечными полосами как у зебры, отливала мелкими чешуйками, искрящимися в свете фонаря.

Вир медленно перевёл палец на спусковой крючок. Винтовка лежала у него на груди и давно была снята с предохранителя.

Существо оскалилось, невесть откуда взявшимися, стеклянными клыками. Потом, на морде образовался зубастый рот, и пришелец попробовал воздух раздвоенным змеиным языком.

Вир убрал палец обратно, обратил внимание на лапы существа. Правая передняя, та что опиралась на стену внутри помещения, имела на концах пальцев присоски, как у древесной лягушки. Пальцы левой лапы, венчались острыми когтями, оставившими глубокие следы на металлической стене.

Лера прошла к Павлу, начала его потихоньку будить. За Лерой двинулось существо.

Оно опустилось на четыре конечности, и с грациозностью ласки втекло в помещение. Теперь на его лапах были кошачьи подушечки, и существо ступало абсолютно бесшумно. Венчал процессию длинный мощный ящера-подобный хвост, заканчивающийся острой пикой. В животном было всё, мощь, грациозность, скорость, а главное, оно внушало леденящий страх.

– Я будто бы не сплю!!! – подорвался Паша. – Это что ещё за хрень?

От его бурной реакции проснулась Лил, но Вир успел прикрыть ей рот рукой. Он почувствовал, как сердце девчонки бешено заколотилось.

– Лер, оно всех пугает. – Вир старался сохранять спокойствие даже в голосе.

– Ну, тогда давайте знакомиться. – Лера улыбнулась и начала. – Это Паша, мой муж. Это Вир Оот, наш очень хороший друг и старший товарищ. А это Лиллиан, наша подруга и четвёртый член нашей команды. А это – Лера указала на существо. – Эра. Тени говорят, что она дууб, щит, защитник. Она не животное. Она синтетик, искин в кремний органическом организме. Одна из последних биологических разработок Теней. Так что, прошу любить и жаловать.

Лера потрепала Эру за загривок, словно большую кошку.

Существо приблизилось к Павлу, стало пристально вглядываться уму в лицо. В её лоснящейся безглазой морде Павел увидел собственное отражение, словно в мутном зеркале. Эра склоняла голову то влево, то вправо, потом потянулась к шее, от чего Павел изрядно напрягся. Но существо будто понюхало его и отпрянуло обратно, потеряв к парню интерес.

– Она говорит, что плохо тебя видит. – пояснила Лера. – Ты для неё как прозрачный.

– А я всё ждал, когда забрало откроется, и на меня уставятся демонические глаза – выдохнул Паша.

Эра приблизилась к Лил, транслируя в помещение, словно колонка, звук загнанного сердца девушки. Медленно подняла лапу, продемонстрировав, как появляются и исчезают когти, растопырила пальцы, опустила её на грудь аграфки. Лапа снова стала кошачьей. Сердце девушки начало успокаиваться, и Вир, почувствовав это, убрал руку с её рта. Девушка улыбалась.