– И куда это мы собрались? – проскрипел тощий.

Фигурка вздрогнула от неожиданности и обернулась.

Это действительно была девочка-подросток. Маленькая, щуплая, с угловатой фигурой. Капюшон комбинезона скрадывал черты её лица, но из его глубин, на пришлых незваных гостей, смотрели ярко-зелёные глаза.

– Не нужно бояться, иди сюда кроха. – здоровяк начал обходить девочку, отрезая ей путь ко входу в её тайное укрытие. – Дяденька не обидит.

Девочка рванула сначала к кустам, но поняв, что момент упущен, рухнула ему под ноги, не дав себя схватить. Скользя руками и ногами, по насквозь промокшей земле, попятилась назад. С трудом поднялась и побежала по узкой тропе, тянущейся вдоль корабля. Мужчины сначала бросились за ней, но тут же сбавили темп, поняв, что тропа ведёт в тупик. Корпус корабля нависал над каньоном, не оставляя девочке, шансов на спасение.

Девчушка добежала до самого края, ухватилась рукой за какой-то выступ на обшивке, немного подтянулась, но соскользнувшая нога, предательски вернула её на землю. Девчонка повторила попытку, и снова сорвалась. Иного пути не было, и девочка вновь полезла вверх. На этот раз ей удалось надёжно зацепиться, подтянуться и перехватиться выше. Мужчины снова ускорились.

Беглянка вскарабкалась еще выше, ей даже удалось немного распрямиться, с опорой на ноги. Здоровяк вскинул станнер, но даже не успел прицелиться. Гроза громыхнула так, что заложило уши. От резкого удара над головой, девчушка потеряла равновесие, упала и соскользнула вниз по мокрому металлу. Ей не удалось ни за что ухватиться, и она полетела в каньон.

Здоровяк и тощий подошли к краю, взглянули вниз. Они еще видели, как тело девочки, бесформенным манекеном падает вдоль отвесного края, путаясь в стеблях местных растений.

Несколько раз тело почти останавливалось, полностью окутанное лианами, но потом, снова срывалось, и продолжало падение.

Бездыханное тело достигло дня, замерев у кучи камней, не вызвав ни капли сожаления, у двух подонков, оставшихся наверху.

– Дура, бля. – снова проскрипел тощий. – А могла бы жить.

– Думаешь наглухо?

– Даже если и нет, всё равно её ночью сожрут. Или ты собрался лезть за ней?

– Да я что, контуженный что ли? – возмутился здоровяк. – Я конечно в эту херню не верю, но сознательно ломать себе шею не намерен.

– В какую херню?

– Про всяких монстров и призраков каньона.

– Давай завтра утром проверим, забьёмся на косарь?

Тощий крякнул как-то по-стариковски, пожимая руку здоровяка, потом высморкался в каньон, и мужчины двинулись в обратный путь.

– Подъём лежебоки. Ночью спать надо было, а не стонать на весь крейсер. Подъём-подъём-подъём, дел полно. – разорялся с самого утра Вир.

Слегка смущённые, Павел и Лера, направились умываться под дождь.

Поравнявшись с Виром, Лера чуть остановилась, и томным голосом прошептала ему в ухо, поднимаясь на цыпочки – «Завидуйте молча».

–Язва! – парировал Вир.

– Не знаю, что она сказала, – теперь уже возле Вира остановился Павел. – но, по-моему, это два ноль.

Вир взглянул в спину уходящего Павла, а тот, словно почувствовав взгляд, поднял руку с направленным вверх, указательным пальцем, произнёс по слогам – «Доб-ро-воль-но».

Потом был скорый завтрак и час времени на сборы, загрузку нового транспортного средства. Лера решила воспользоваться любезностью кухонного синтезатора и приготовила в дорогу несколько блюд, как минимум на обед и ужин. Парни паковали по ящикам находки, необходимые для выживания, и тот скарб, который оставлять было очень жалко. А к очень жалкому отнесли диагностического и ремонтного дроидов, две энергошины, добытых в грузовом отсеке, плотно набитый ящик гражданской одежды, и коробку с дорогим вином. В отдельный ящик переложили аптечки, немалый запас сухих пайков, несколько горстей разнонаправленных баз знаний невысоких рангов, найденных по случаю, и банковский кристалл на предъявителя. На кристалле, между прочим, оказалось восемьдесят пять тысяч кредитов. Взяли бы с собой и охранного дроида, но у того служба, будь она не ладна.