- Так вот. Это случилось здесь, в Садах. И, говорят, он до сих пор не упокоен должным образом.

9. Глава 8

 Ведьмы. Колдуны. Знахари. Оборотни. Все они были неизменными персонажами баек в ночном лесу, у пруда, пока горел костер, и тлели угли, которые завораживали одним только своим мерцанием, красным пением насыщенной огнём плоти. Под звёздным полотнищем неба, отдававшим своё отражение тёмной воде, под шелест деревьев, треск поленьев, тихий шёпот спокойного пруда, в хорошей компании единомышленников, любая история оживала и казалась истиной.

Так было в детстве и так будет всегда. Дана верила в это, а потому холодок побежал по коже, когда Мишка не свойственным ему серьёзным голосом начал вещать свою страшную легенду.

«Однажды, в чёрном-чёрном лесу, на чёрной-чёрной поляне, под чёрным-чёрным вязом…»

Стас и Дана переглянулись, заулыбавшись. Откуда-то из кустов вылезли два пацанёнка лет восьми-девяти, такие истории, должно быть, их привлекали, а вот повзрослевшие дети уже это слышали и не раз. Но те, новые, с кем ребята познакомились только сегодня, тоже внимательно вслушивались в речь Михаила, поэтому не стоило им мешать.

- Пойдём, прогуляемся? – шепнул Стас так, что было слышно лишь одной Данке, и та, недолго раздумывая, кивнула.

Они шли вначале по берегу, заросшему ивняком, берёз здесь становилось всё меньше. Сухая трава спутывала ноги, вновь запели вездесущие комары, а от воды начал подниматься белый туман – Дане не раз доводилось видеть такое, да и Стасу тоже. Вдали от костра сразу стало прохладно и даже зябко, от воды начало тянуть тиной.

- Айда в лес? – заговорщицки подмигнул Стас и в темноте сверкнули его белые ровные зубы.

- Ага, убить и там же прикопать меня хочешь, Север? – не сдержалась Данка, усмехнувшись.

- Да нет, раньше бы, наверное, хотел. А сейчас…

- Что – сейчас? – подначила Дана, хитро улыбаясь.

- Сейчас я знаю кое-что поинтереснее, чем можно заняться с девчонкой в лесу…

- Стас! – засмеялась смущённо Данка.

- Да не бойся ты, я не из этих, кто в первый день и без согласия! – продолжал потешаться Северский. – А в случае чего, ты много приёмов знаешь! Помнишь, как в детстве меня колошматила?

- Помню. Мало тебе было. – настроение девушки всё улучшалось, а страшный привидевшийся кошмар уходил на задний план. - А если не ты, а я тебя?

- Ну, поплачу, к психологу схожу. – хохотнул Стас. – А потом, возможно, попрошу добавки.

Так, болтая всякую ерунду и вспоминая своё «боевое» детство, они и не заметили, как впрямь ушли в лес. Здесь уже не были слышны голоса веселящейся у костра молодёжи, и они остались вдвоём.

Вернее, они так думали…

Где-то совсем рядом хрустнула ветка. Хотя разве это редкость – хруст веток в лесу? Но Дана сразу же вся напряглась, а Стас завертел головой в поисках источника звука.

А их уже окружали со всех сторон – в темноте можно было подумать, что собаки. Но нет, горящие зелёным фосфором глаза, хищный оскал, вздыбившаяся на загривке шерсть. Волки, готовившиеся к нападению…

Стас на автомате сграбастал Данку, пытаясь запихнуть её себе за спину. Да куда там! Свора подбиралась всё ближе, со всех сторон. Север насчитал пятерых хищников. Не было шансов, ну вот просто ни единого. И всё же он должен будет попытаться…

***

Быстрая, как стрела, тень пронеслась мимо, врезаясь в ближайших волков. Хищники взвизгнув, отшатнулись, а тот, что не успел, повалился на землю, придавленный гибким телом молодой… лисицы?!
- Что за цирк? – прошептал Стас, глаз не отводя от происходящего действа.
- Я не знаю… – взгляд Даны метнулся куда-то в сторону. – Смотри, там ещё волки!