– Нет. Сама ничего не понимаю. Ладно, давай выпрыгивать, – Даша открыла окно. – Ой, как холодно! – вскричала она. – Как же мы с тобой до дома доберёмся?

– Как, как, на такси, естественно. В такое время здесь всегда парочка такси дежурит. Только хитрость надо проявить, на всякий случай.

Инга достала сотовый телефон и стала нажимать на какие-то кнопочки. Даша тоже всегда хотела иметь сотовый. Сейчас даже её ученики ходят в школу с ним. В принципе, она могла бы себе позволить купить какую-нибудь дешёвую модельку. Но только для чего? Кому звонить? В этот городок она попала по распределению. Друзьями особо не обзавелась. Её домашний-то телефон стоит больше для мебели. Звонят ей исключительно по работе. Родители учеников, например, или завуч, предупредить об изменениях в расписании. В крайнем случае, Наташка позвонит. Это её коллега по работе. Они могли бы стать хорошими подругами, но у Наташки семья. Примерный муж, двое детей. И, как умная женщина, она сокращает до минимума всё общение своего разлюбезного мужа с незамужними подругами. Даша её понимает, и не обижается.

– Здравствуйте, – наконец-то дозвонилась до службы такси Инга, – мне нужно такси. Да, пришлите, пожалуйста, к дому №7 по Каштановой улице. Да, через 10 минут успеете? Замечательно. Всего хорошего.

– Инга, ты чего, какая Каштановая? Мы же на Сиреневом бульваре?! – вскричала Даша, подумав, что, после волнений и лишнего спиртного, подруга немножко не сумела сориентироваться в пространстве. Надо заметить, что в годы перестройки, когда люди опять стали разрушать всё до основания, чтобы потом с честью восстанавливать всё из пепла, наши городские власти проявили удивительную мудрость и дальнозоркость. Вместо каких-нибудь историческо-временных названий улиц, они остановились на цветочно-нейтральных. Чтобы потом, когда какой-нибудь очередной вождь времён и народов опять провозгласит, что мы неправильно живём и идём неверным курсом, не пришлось бы переименовывать улицы. Каких трудов это стоило, наверное! Но, тем не менее, улицы у нас теперь носят названия цветов. Прямо как у Антонова в песне поётся: «Пройду по Абрикосовой, сверну на Виноградную».

– Дашка, я не пьяная. Весь хмель куда-то испарился. Всё нормально, объясню потом. Идём. – И она сиганула в открытое окно. Даша последовала за ней. Если сказать, что на улице было холодно, это не сказать ничего. Холод был страшный! Он сразу окутал их своим ледяным покрывалом, да так крепко, что у Даши перехватило дыхание. Она закашлялась. Да, лета, видно, не будет в этом году совсем! Вокруг была темнота, казавшаяся зловещей. Дашу била крупная дрожь, то ли от холода, то ли от страха.

– Пошли, Даш, мне кажется вон туда, видишь, вроде огоньки светятся.

– Ага, – простучала зубами Даша.

Инга взяла Дашу за руку и, наощупь стала продвигаться вперёд. Вдруг она замерла на месте и сказала в самое ухо Даше:

– Тихо, там кто-то есть.

Теперь и Даша услышала голоса, но очень тихие, едва различимые. Она напрягла слух.

– Ты всё понял? – сказал грубый мужской голос.– Стреляй только наверняка. Хотя с такого расстояния трудно промахнуться. Сигналом будет моя поднятая рука.

Даша с Ингой осторожно выглянули из-за угла. Это был видно задний дворик, куда выходили двери кухни. Пройти незамеченными им бы никак не удалось. Нужно было пересечь это пространство, где сейчас стояли два человека. Один из них был черноволосый низенький с большим круглым животом. «Видно любитель пива», – подумала Даша. Второй – худой светловолосый коротышка, средних лет, с совершенно незапоминающейся внешностью. Этакий серенький мышонок. Даша не боялась, что мужчины их увидят. Девушки прятались в тени, а они стояли на свету. Тут неожиданно открылась небольшая дверка, и в круг света шагнул ещё один цыган. А что это были именно цыгане, Даша теперь не сомневалась. Где-то по весне в учительскую влетела Наташка и громко сообщила ошеломляющую новость: