Он резко поднял голову, следуя направлению красноречивого жеста Вика. На другой стороне чёрного оврага, прямо напротив того места, где они сидели, плотный частокол деревьев слегка расступался, образуя подобие высокой арки. Кусочек неба, проглядывающий сквозь этот просвет, заметно отличался по цвету от всего небосклона: он явно отливал лиловым, тогда как пространство над лесом было бледно-серым.
Дальше – больше. На глазах у изумлённого Клима и восторженного Вика лиловый слой – похоже, это были облака – стал зеленеть, пока весь просвет не окрасился в нежно-изумрудный. Сами же облака сделались золотистыми, а из них вдруг выкатилось маленькое ярко-пурпурное солнце. Оно стало быстро подниматься по зелёному небу– и неожиданно, в один момент исчезло! Изумрудное свечение тоже исчезло: теперь небо в просвете было таким же, как везде, то есть бледно-серым, переходящим в голубое.
«Какой необычный световой эффект! Восход солнца, а похоже на северное сияние…» – невольно подумалось Климу.
– Обернись! – резко сказал Вик.
Клим обернулся.
Солнце, обычное, родное оранжево-красное солнце неторопливо вставало у них за спиной.
«Брешь между мирами», – вспомнил Клим слова друга.
И тут у него перед глазами заплясали световые круги, он часто заморгал, затем вообще зажмурился, чтобы дать отдохнуть ослеплённым солнцем глазам, а когда вновь открыл их, увидел перед собой море. Да-да, пенные морские волны бились о рифы, торчащие из воды поодаль от берега, а по берегу, по узкой песчаной полосе, бежала девушка. Её чёрные волосы, длинные и прямые, безжалостно трепал ветер, а бледное лицо исказил испуг… нет, ужас…
«Надин!»
Да, это была Надин. Она бежала по мокрому песку, хватая воздух открытым ртом, чуть не падая – бежала из последних сил. А потом споткнулась о деревяшку, выброшенную морем, и с криком полетела прямо на острые камни, пробивающиеся из-под песка…
– Надин! – закричал Клим, кидаясь вперёд…
… и очнулся в объятиях Вика. Тот с трудом удерживал его, не давая упасть.
– Клим! Что с тобой?
– Привиделось… – выдохнул Клим и медленно выпрямился, слегка пошатываясь.
Вик всё ещё держал его под руку.
– Надин привиделась? Ты звал её.
– Да. Потом… расскажу. – Клим опустился на тот же пень, с которого вскочил минуту назад, и какое-то время сидел, собираясь с силами.
Вик озабоченно наблюдал за ним.
– Клим, дружище, ты идти сможешь? Или давай воспользуйся фибулой…
– Ещё чего – заряд попусту тратить! – голос Мастера Иллариона грянул словно гром с ясного неба. – Как пришёл, так и уйдёт!
Молодые люди обернулись. Старец стоял в двух шагах от них, тяжело опираясь о посох. В зыбком утреннем свете морщины на его худом лице казались особенно глубокими.
– Мастер… – начал было Виктор, но осёкся под строгим взглядом чёрных глаз.
– Искатель… Нашёл-таки! – Илларион покачал седой головой. – И приятеля привёл поглазеть. Хорошо ещё, не весь род человеческий!
– Мастер… – снова заговорил Виктор, явно не чувствуя себя ни виновато, ни даже неловко.
Однако старец в третий раз прервал его:
– Позже поговорим. Отправляйтесь домой! – он скосил глаза на Клима, всё ещё очень бледного и слегка заторможенного. – Ладно, задействуйте фибулы…
Молодые люди одновременно потянулись к серебряным заколкам, прикреплённым к воротникам плотных ветровок.
А в следующее мгновенье оказались перед калиткой в высокой изгороди из вечнозелёной туи. Элинор, с ног до головы укутанная в просторную синюю накидку, шагнула навстречу и уткнулась лицом Вику в грудь, прошептав:
– Доброе утро, Искатель… приключений!
Глава 4. «Я иду искать!»
– Надин, дорогая!
– Софи? Вот так сюрприз!