– Идем, найдем гостиницу.

– Шифу все же решил спасти этого Юй Чжу? Почему?

– Я знал его мать и отчасти должен ей. Считай, что возвращаю долг.

Они нашли поблизости гостиницу и сняли номер. Почти до вечера заклинатели провозились с Юй Чжу, умыв его и обработав многочисленные синяки и ссадины, залечив два сломанных ребра и разбитую губу. Точнее, сделал все это Вэнь Шаньяо под бдительным взглядом Демона, который порой отвлекался на чай и книгу. Обеспокоенные Доу крутились рядом, но больше мешали, чем помогали.

– Его не в первый раз избивают, – заметил Вэнь Шаньяо, разглядывая старые раны на теле заклинателя.

– Он такой же упертый, как и его мать. Неудивительно, что, сколько бы его ни били, он будет раз за разом возвращаться в Хуабань, – не отвлекаясь от книги, ответил Лу Чуньду. – Даже ты будешь поумнее этого мальца.

– Шифу, вам все же не стоит сравнивать меня с кем-то, – с обидой ответил Вэнь Шаньяо. – Я стар как мир, естественно, что в голове у меня давно не две извилины.

– Лучше завари чай. Юй Чжу скоро очнется.

С неохотой Вэнь Шаньяо подчинился и уже разлил чай по пиалам, когда со стороны кровати послышался тихий стон. Юй Чжу и вправду пришел в себя, и Вэнь Шаньяо пришлось надеть маску Ян Сяо, вмиг оказавшись рядом с кроватью и услужливо произнеся:

– Братцу Юй пока не стоит вставать, иначе он может навредить себе.

Юй Чжу неловко сел, слегка затуманенным взглядом окинув Вэнь Шаньяо. Тот же в ответ как можно дружелюбнее улыбнулся, буквально чувствуя усмешку Лу Чуньду. Конечно, ему-то не нужно было притворяться перед людьми.

– Кто вы? – хрипло спросил заклинатель, пытаясь сосредоточить взгляд на Демоне.

– Ты был в таком ужасном состоянии, что мы не могли пройти мимо. Этот ученик вместе со своим шифу подобрали и вылечили тебя.

– П-правда? – удивленно моргнул Юй Чжу, наконец заметив, что крови на нем нет. – До этого все проходили мимо…

– Почему?

Юй Чжу отвел взгляд, сжав в пальцах одеяло.

– Видимо, вы не местные. Школа Черного Журавля запретила помогать оставшимся без крова заклинателям… хотят, чтобы все без остатка переметнулись к ним… – с горечью произнес он. – В их школе насчитывается свыше трех сотен заклинателей – и половину из них они заставили присоединиться силой. Либо ты с ними, либо ни одна из школ тебя больше не примет.

– Сурово, – заметил Вэнь Шаньяо. – Разве Сюэши не должны следить за школами?

– Сюэши не проверяют кланы и школы лично, лишь просматривают отчеты, – послышался голос Лу Чуньду. – Школа Черного Журавля уже заработала себе репутацию, и то, что они делают, далеко не новость в мире заклинателей. Сильные школы поглощают слабые, и запрета на это нет.

– Это так, – с неохотой кивнул Юй Чжу.

В комнате повисла неприятная тишина, и, чтобы хоть как-то ее прогнать, Вэнь Шаньяо спросил:

– Братец Юй не голоден? У нас есть еда, да и стол накрыт на троих, не желаешь присоединиться?

Юй Чжу согласился. Они вместе с Вэнь Шаньяо подошли к столу, и Юй Чжу невольно замер при виде Демона.

– Позвольте узнать имена тех, кто помог мне.

Неторопливо отпив из пиалы, Лу Чуньду произнес:

– Юноша рядом с тобой – мой ученик, Ян Сяо, меня же можешь называть младшим мастером Лу.

– Вы младший мастер Лу из Байсу Лу? – округлил глаза Юй Чжу, упав на колени и поклонившись Демону. – Для меня большая честь встретиться с вами! Матушка рассказывала, что ей доводилось охотиться вместе с младшим мастером Лу. Можете называть меня Юй Чжу.

– Ты сын почившей главы школы Яшмового Дерева? – уточнил Вэнь Шаньяо.

– Да. Единственный заклинатель этой школы.

– Яшмовое Дерево не было слабой школой, так как вы пали? – спросил Лу Чуньду, жестом пригласив юношей сесть за стол.