И он уже начал подумывать о совместной жизни, как неожиданно Кирико предложили поехать на два года в Тибет для работы с древними рукописями. Каматаро не стал удерживать девушку, которой выпала такая редкая для ученого возможность…

Когда она вернулась, Ямаоки в Токио уже не было. Встретиться им не удалось. Несколько раз они поговорили по телефону, но дальше этого дело не пошло…

Раздавшийся телефонный звонок оторвал Ямаоку от не совсем приятных воспоминаний.

– Мне нечем вас порадовать, шеф! – услышал он голос Янагиды.

– Тем хуже для нас… – усмехнулся Ямаока.

Похоже, его никто не хотел радовать… И стоит ситуации наверху хоть немного измениться, как Савадзима запоет совсем другие песни. Под аккомпанемент якудза…

Якудза… Когда Ямаока слышал это слово, ему сразу же представлялся огромный осьминог, опутавший своими щупальцами всю страну.

Ямаока хорошо знал ее историю и прекрасно понимал, что им приходится бороться уже даже не с организацией, а с образом жизни…

А все начиналось с разорения поместных князей. Целые армии крестьян, ремесленников и самураев двинулись в города и прежде всего в Эдо, как тогда назывался Токио. В те далекие времена существовала даже пословица, которая гласила: “Если хочешь быть счаст-ливым, приезжай в Эдо!” Но если привыкшим к по-вседневному труду крестьянам и ремесленникам работа была не в тягость, то самураям добывать себе пропитание в поте лица своего не хотелось. Одни из них пристраивались в вооруженную охрану сёгунов. Другие занялись науками. Остальные, и таких было большинство, становились самыми обыкновенными разбойниками с большой дороги…

Бандзуийн Тёбэй оказался умнее своих собратьев. Он открыл небольшой игорный притон, поставив на страсти человеческие. Тёбэй прекрасно понимал, что стремление разбогатеть сильнее всех проповедей и идеологий. А раз так, то получите свой шанс разбогатеть, не работая! Или проиграть, что случалось гораздо чаще, по-скольку хозяин притона платил работающим на него шулерам далеко не зря. Вполне возможно, что именно из этого притона и пошло само название “Якудза”. Ведь самым несчастливым числом в японских картах является двадцать, а “я” по-японски означает восемь, “ку” – девять, а несколько измененное от “сан” “дза” – три.

Вскоре в притоне стало тесновато и бывший самурай открыл еще несколько. Для выигравших устроили отдельные кабинеты, где они могли отдохнуть с молоденькими девушками. Неудачникам предлагали спиртное…

Кто знает, как бы пошло развитие якудза, если бы в один прекрасный день власти Эдо не обратились к Тёбэю с просьбой поставлять рабочую силу для прокладки дорог. Для изощренного ума бывшего воина подобная проблема не являлась неразрешимой. И на помощь Тёбэю опять пришли… карты. Он стал предлагать проигравшим рассчитываться… работой на благо города.

Постепенно якудза забирала в свои руки не только игорные дома и увеселительные заведения, но становилась и крупнейшим работодателем. В ее руках оказались порты и крупные строительные подряды…

Не все шло гладко. Вновь возникавшие группировки заявляли о своем праве на кусок пирога. И время от времени между ними вспыхивали настоящие войны, уносившие жизни сотен людей. В середине девятнадцатого века главарь огромной семьи Дзиротё из Симидзу в течение дня вырезал шестьсот своих противников.

Что же власти? Да ничего! Смотрели и брали взятки. И надо сказать, немалые…

А в 1871 году сам управляющий императорским двором Мэйдзи, будучи не в силах справиться с народными волнениями, обратился за помощью к якудза. И надо отдать ей должное: она справилась. В 1946 году дошло до того, что отряды якудза охраняли… полицейское управление в Кобэ от доведенных до отчаяния корейцев и китайцев, ввезенных в огромном количестве в Японию во время войны. Так по-степенно сложился союз четырех сил: исполнительной и законодательной властей, большого бизнеса и якудза…