– Мне надо идти… – прошептала девушка, но уходить не торопилась. На секунду она прикрыла глаза и тут же почувствовала, как Мэнни коснулся её губ. Смутившись, Лена отвела голову в сторону.

– Прости. – сказал парень. – Ты мне понравилась… Но, если ты хочешь, мы можем просто дружить. Что скажешь?

Лена положила ладонь ему на грудь и медленно гладила.

– Не хочу ничего обещать, и тем самым обманывать тебя и себя… – сказала она. – Тем более, ты так молод. Будет неправильно начинать с тобой отношения… Можно просто дружить. – Лена боялась огорчить парня, который для неё столько сделал.

– У меня скоро День Рождения! – вспомнил Мэнни. – Приходи! На этих выходных…

– Вот как… – улыбнулась Лена. – Я обязательно приду к тебе! А пока мне надо идти. Хорошего дня, Мэнни!

– Спасибо, и тебе! Жду звонка! – обрадовался парень и, сев на скутер, умчался.

Развернувшись, Лена собиралась зайти в подъезд, но вдруг увидела стоявшего позади Ника. От неожиданности она не нашла, что сказать.

– Вот видишь. – улыбнулся он. – У тебя уже есть молодой человек! Зачем тебе я? – и он пошёл в подъезд.

Лена догнала и обняла его сзади.

– Пойдём работать. Всё нормально. – добавил Ник.

Они поднялись в квартиру. Напряжение, витающее в воздухе, давило на Лену. Ник вёл себя, как ни в чём не бывало. Он дал девушке всё для работы и объяснил, что нужно делать.

«Почему ты никак не отреагировал?» – думала Лена. – «Неужели тебе всё равно? Как стыдно… Ещё вчера мы поцеловались, а теперь…»

– Прости меня… – проговорила она. – На самом деле, я с тобой только из-за того, чтобы отомстить Рози Шнауцер… Я хотела увести тебя у неё. Но ты… Ты оказался хорошим человеком.

– Только из-за этого? – опешил Ник.

– Нет, нет! – замахала руками Лена. – Я неправильно выразилась… Мы могли бы встречаться, ты мне нравишься… Но мисс Шнауцер – отвратительная девушка. Что ты такого нашёл в ней? Ты – творческий человек. Разве тебе интересно с ней?

– Хорошо, я тебя понял. Я расскажу тебе. Только обещай, что не отвернёшься от меня.

– Я обещаю.

– Когда-то давно, много лет назад, меня посадили в тюрьму по сфальсифицированному делу. Слышала про Кеннета Сингера?

– Н-нет… Это кто?

– Странно, что не слышала. Он довольно известен в Мирии… Так вот, это был такой финансовый магнат, владеющий многими предприятиями. Я встречался в то время с принцессой… – на мгновение Ник замолчал. – С принцессой Мисти… – добавив это, он опустил взгляд от прилива горечи.

Лену словно током ударило. В голове пронеслись недавние события в доме Ларри, заставившие страдать Ларри, Мисти и саму Лену, которая до самого конца надеялась на лучшее. И вот, сейчас, перед ней сидит человек, который встречался с главной её конкуренткой. Это был шанс убить сразу двух зайцев – отомстить хамоватой и алчной начальнице и заполучить не кого-то, а Ларри – человека, ради которого Лена прилетела на Мирию. От осознания этого сердце готово было выпрыгнуть из груди.

– Ты мне не веришь? – спросил Ник. – Смотри… – и он достал из ящика стола старую фотографию. На ней были запечатлены Ник и Мисти в юном возрасте.

– Я верю… Вы хорошо смотритесь вместе! – улыбнулась Лена, едва переводя дух. – Почему вы снова не начнёте встречаться?

– В то время родители выбрали ей богатенького жениха – этого урода, Сингера. Чтобы я ему не мешал, он отправил меня в тюрьму на длительный срок…

– Какой кошмар! – ахнула девушка. – Зачем нужно было так поступать?!

– Он – моральный урод, говорю же. К счастью, не так давно прошёл суд, где этот подонок получил по заслугам. Но один из крупнейших его бизнесов перешёл под крыло такому же мерзавцу, его родственничку – барону Реджинальду фон Шнауцеру IV, который является дядей Рози Шнауцер… «Куби'с Хаус» – не просто кафе, это теневой бизнес по производству и реализации наркотических веществ…