– Лен… – печально произнёс парень. – На самом деле… я не могу быть с тобой.

Внутри Лены словно что-то обрушилось.

– Почему..? – словно на автомате спросила она. Хотя, конечно же, знала, почему.

– Я уже встречаюсь с одной девушкой… Это… это… Рози Шнауцер… Она работает у вас, в «Куби'с Хаусе». Прости…

– Почему ты с ней..? – мысли Лены тотчас отразились в её словах.

Она не желала принимать действительность, где мисс Шнауцер и Ник вместе. Ещё недавно Лена хотела переманить этого парня к себе только ради мести ненавистной начальнице, но сама не поняла, как влюбилась в Ника. До глубины души её потряс этот парень, и Лена не хотела с ним расставаться. Она взяла его ладони в свои и гладила их, а Ник виновато смотрел и молчал.

«Я ведь нравлюсь тебе, и ты можешь быть со мной…» – мысленно говорила ему Лена, но боялась это произнести вслух. – «Мы подходим друг другу! Мы! А дура Шнауцер тебе не подходит!»

Ник словно что-то не договорил. Он приблизился к Лене и обнял её.

– Если ты хочешь, можно зайти ко мне… – робко предложил парень. – Я живу здесь, недалеко. Не подумай превратно…

– Хорошо… – отозвалась та. – Идём…

И они, взявшись за руки, пошли в сторону жилища Ника. В глубине души Лена понимала, что, возможно, всё это зря. Но теплилась надежда о положительном развитии событий – ведь Ник поцеловал её, а значит, он что-то чувствует к ней! Девушка шла, иногда посматривая на парня и улыбалась, опасаясь проронить и слово, и заплакать от переполняющих её, скомканных чувств. Всю дорогу Ник и Лена молчали. Вскоре они повернули в один из дворов и зашли в подъезд дома. «Зачем я иду к нему..?» – мысленно задавала себе этот вопрос Лена и не находила ответа. Возвращаться к Эвану она точно не хотела, а Чиа и Ральф, хотя и дружелюбно приняли её у себя, Лена считала, что своим очередным появлением обременит их. Именно поэтому она тянула время, заодно терзая себя безответными чувствами к парню начальницы.

Ключ повернулся в замке.

– Прошу! – пригласил Ник девушку и распахнул дверь. Навстречу выбежала маленькая мохнатая собака и радостно бросилась к Лене. Девушка отскочила и чуть не упала на пол.

– К-кто это..? – в ужасе спросила она.

– Не бойся, это Тико… Мой пёс… – улыбнулся Ник. – Он не злой! Вот смотри! – и парень, схватив свою собаку, поднёс её к девушке.

Тико вилял хвостом и радостно глядел на неё.

– Д-да… Он милый… – неуверенно проговорила Лена.

Понемногу она привыкала к собаке.

– Держи! – Ник протянул её гостье.

Лена взяла его и прижалась. Пёс был тяжёлым и тёплым. Внезапно он как гавкнет! Лена выпустила его из рук и Тико грохнулся на пол.

– Гав, гав! – лаял пёс.

– Простите… – растерялась девушка.

– Ничего, всё нормально! – успокоил её Ник. – Проходи на кухню, сейчас попьём чай!

Дом Ника немного напоминал дом Эвана, только выглядел пустовато, неухоженно, и в нём царил беспорядок. Парень заметил, что это привлекло внимание Лены.

– Извини, у меня не прибрано… – проговорил он. – Просто некогда этим заниматься: я постоянно работаю.

– Ничего! – улыбнулась Лена. – А если не секрет, что связывает тебя и мисс Шнауцер? Вы… кхм… вы очень разные! – она старалась сохранить корректность в общении.

Парень налил чай гостье и себе.

– Садись, угощайся! – он достал из холодильника уже готовые сэндвичи и поставил в печь. – Немного погрею. Ты же ешь их?

– А… да… – смущённо вздохнула Лена. Стало вдруг горько оттого, что Ник проигнорировал её вопрос, но повторить его девушка не решалась.

В скором времени еда разогрелась и парень поставил тарелку с ней на стол:

– Кушай! Приятного аппетита!

– Спасибо! – поблагодарила Лена. Первый сэндвич был с отбивной, солёными огурцами и сыром. Нечто подобное продавалось в «Куби’c Хаусе». Девушка ела и запивала чаем, но еда не особо лезла в рот. «Почему он так добр ко мне? Неужели я, всё-таки, ему нравлюсь?» – всё думала она.