Его предложение прозвучало так... Интимно.

Мои щеки вспыхнули. Я не сомневалась - они покрылись алым румянцем. Такое случалось со мной каждый раз, когда мне становилось очень стыдно.

- Нет, спасибо.

- Кстати, может, все-таки расскажешь, как ты оказалась здесь? - Марат закинул себе в рот кусочек томата.

- Это долгая история, - уклончиво ответила.

В голове моей завертелись вопросы, один из которых был “а не пора ли уходить?”.

- Так расскажи. У меня есть время, чтобы послушать тебя, - Марат подался вперед и улыбнулся.

- Не думаю, что это уместно, - я заправила за ухо прядь волос.

Вздохнула и опустила взор на свои ладони. Они снова дрожали.

- Может, у тебя какие-то проблемы? Я мог бы помочь в их решении.

Я подняла на Марата взгляд.

Почему он, вдруг, решил предложить свою помощь?

И хотя этот вопрос меня тоже волновал, я начала с другого:

- Каким образом?

- Я мог бы оказать тебе покровительство. Защитить.

Сердце мое дрогнуло от его слов. И чувства, опередив разум, позволили следующим словам вырваться наружу:

- Даже от моего отца?

Когда я произнесла это, то два чувства охватили меня. Горечь, такая, что я ощутила её вкус на языке.

И страх.

- Ты ведь от него сбежала, Цветочек? - послав мне мягкую улыбку, задал вопрос Марат.

- И от него тоже, - я схватила салфетку и принялась вытирать об неё пальцы. Мои движения были резкими, нервными, но я уже не могла успокоиться.

Не выдержав, я порывисто поднялась на ноги.

- Спасибо за ужин. Всё было очень вкусно. Мне пора, - на одном духу выпалила я и поспешила в сторону двери.

Но Марат опередил меня.

Поразительно быстро он оказался на моем пути. Его высокая, широкая фигура стала существенным препятствием.

Мне стало страшно, но как и прежде, я постаралась скрыть это чувство.

- Оставайся, - произнес Марат.

12. 12

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Он сказал это таким тоном, что сердечко моё (в этот раз я ощущала его именно сердечком - слабым, волнующимся) ухнуло куда-то вниз.

А взгляд мой, напротив, взметнулся наверх.

Черные глаза, опушенные густыми ресницами, выжидающе смотрели на меня.

- Остаться? - пересохшими губами прошептала я.

- Да. Останься, - Марат многообещающе улыбнулся, и я почувствовала себя совсем глупой, молоденькой девчонкой рядом с ним.

Я ведь не понимала, что значит его улыбка.

Лишь догадывалась, но между догадками и знанием - порой, огромная пропасть.

- В качестве кого ты предлагаешь мне остаться? - кое-как совладав со своими чувствами, уточнила. - В качестве гостьи?

- Желанной гостьи, - протянул Марат, и когда он озвучивал это, в его глазах все сильнее разгоралось пламя.

Мои щеки еще сильнее защипали от румянца.

Кажется, я уже понимала, куда именно клонит Марат.

Теперь осталось убедиться в этом, чтобы потом не мучиться от догадок.

- Не подскажешь, что в твоем понимании значит “желанная гостья”? Особенно меня интересует “желанная”, - с вызовом в голосе, вопросила я.

- Хм, - Марат усмехнулся, и глаза его еще ярче блеснули. - Видишь ли, Цветочек, это довольно емкое слово. Оно вмещает в себя и комфорт, и безопасность, и красивую жизнь. Получится целый список.

- Так продолжай его, - выпалила я. Следом по моему телу прошлась дрожь, вызванная злостью.

Я сжала пальцы в кулак. Ногти впились в ладонь. Кожа зажгла-загорела, но эти ощущения были несравнимы с тем пламенем, что расползалось в моей груди.

Марат смерил меня оценивающим взглядом. В черных глазах мелькнуло что-то, близкое к одобрению, но совсем скоро взамен пришло другое чувство.

Гребанная мужская самоуверенность.

Бородатое лицо расплылось в довольной улыбочке:

- Хорошо, Цветочек. Раз тебе так хочется - вот следующие пункты. Путешествия, красивая квартира, может даже, пентхаус. Личный водитель, охрана и безлимитная карта.