– Разве могло быть иначе, господин? – чувствуя, как мои щёки заливает огненной краской, спросила я. – Я берегла себя для вас.

– Ты обиделась, что я решил это проверить? – Я ничего не ответила, лишь сильнее смутившись. Да и что я могла сказать Тагиру? – Столько людей пытались меня обмануть, что я не мог положиться лишь на слово твоего отца. Никому нельзя верить, Гульшат. Никому.

Мы ехали долго, пару часов, если не больше. Шейх Тагир больше не обращал на меня никакого внимания, слава Всевышнему. А я всю дорогу гадала, какой он мой новый дом?

Я многое слышала о дворце шейха Тагира, но считала, что все эти невероятные небылицы о его величии сильно преукрашены. Когда мы подъехали к месту, которое должно было стать моей тюрьмой до конца моих дней, я отркыла рот от удивления.

В глубине пылистой пустыни, среди безмятежных оазисов и бескрайних дюн, возвышалось монументальное строение, являющийся воплощением роскоши и великолепия, окутанноея тайной и интригой.

Охраняемая территория дворца представляет собой настоящую крепость, защищающую своих обитателей от посторонних глаз и сохраняющую конфиденциальность их жизни. Роскошь и строгость неизменно сочетаются в каждой детали, создавая неприступную защиту для комфортной и безопасной жизни великого шейха.

Величественные ворота, украшенные узорами из полированного золота и внушительными изображениями редких и прекрасных животных, словно приветствовали гостей, завораживая своей красотой. Обширные участки, пышно озеленённые, усыпаны яркими цветами и экзотическими растениями, создавали атмосферу неповторимого рая. Бесчётное количество экзотических растений, которые я прежде не видела, источали неповторимые ароматы. Фонтаны, бьющие прохладными, искристыми струями, придавали легкость, свежесть и грацию саду. Здесь можно было найти уединение и спокойствие, наслаждаясь пением птиц и красотой павлинов.

Мраморные полы самого дворца, величественные колонны и массивные лестницы ведущие в многочисленные залы, наполненные изяществом и роскошью, ошеломляют. Великолепные ковры ручной работы украшают полы, а потолки, росписью которых занимались талантливые художники, разнообразными сюжетами рассказывают истории древнего востока.

Драгоценные вазы, кристальные люстры и инкрустированные драгоценностями предметы завораживали до мурашек. В вазах букеты роз, орхидей и лилий всевозможных оттенков.

Семья моего отца считалась богатой по местным меркам, но внезапно я почувствовала себя нищей деревенщиной. У служанки, сопровождавшей нас с Тагиром от парадных дверей, платье было красивее и богаче моего. Я не вписывалась в это великолепие совершенно.

– Тебе нравится, Гульшат? – самодовольно ухмыльнулся Тагир, лично провожая меня в мои покои. – Ты перестала плакать?

– Я никогда не видела ничего подобного, господин. Я из скромной семьи, как вы знаете. Ваш дворец меня ослепил своей красотой. Может, я не подхожу вам в жёны?

– Я уже дал слово жениться на тебе. Смирись. Впрочем, время на смирение у тебя будет предостаточно. Этому дворцу почти триста лет. В нём жили мои великие предки. Теперь это и твой дворец, Гульшат. Возможно здесь будут жить наши сыновья, если Всевышний пошлёт нам с тобой эту великую милость. Я постараюсь выбрать время и показать тебе его полностью лично. Мне есть чем ещё тебя удивить. Отдохни с дороги, – служанка распахнула передо мной дверь. – Поешь и наберись сил, Гульшат. Я решил оставить твою невинность для нашей брачной ночи, чтобы не гневить Всевышнего распутством.

Слава Всевышнему, с облегчением вздохнула я. Значит, Тагир не тронет меня до свадьбы? Не всё так страшно. У меня будет время, чтобы привыкнуть к будущему мужу. Может, я перестану его бояться?