Старый библиотекарь усмехнулся. «Это Вы о нашей мисс Загадке?»
Эмили улыбнулась и согласно кивнула.
«Но кто Вы? Её родственница?» – спросил библиотекарь.
«Нет. Я просто… очень хорошо её знаю», – ответила девочка.
«В самом деле? Вы хотя бы раз её видели?»
Эмили отрицательно качнула головой.
«Тогда как Вы можете утверждать, что знаете её очень хорошо?» – с укоризной произнес библиотекарь.
Эмили совсем растерялась и, опустив глаза, остановила взгляд на солнечном пятнышке на совсем ещё новеньком паркете.
Черты старого библиотекаря смягчились. «Когда мисс Дикинсон была как Вы, я довольно часто видел её здесь…».
Девочка оживилась. В её глазах вновь поселилась надежда.
«Да-а», – продолжил, увлекаясь воспоминаниями, библиотекарь, – «Она была одной из ярких звезд нашего колледжа. Однако, теперь мало кто может похвастаться тем, что хотя бы видел её».
«Но почему?» – удивилась Эмили.
Библиотекарь пожал плечами, задумался на мгновение и добавил: «Но… Возможно, я смогу Вам помочь…» Он прошел к двери, выглянул в коридор и, откашлявшись, громко позвал: «Нэд! Нэд, подойди, пожалуйста, сюда».
В комнату вошел опрятно одетый мальчик с серьёзным лицом. По виду, он был ровесником Эмили.
«Нэд, друг мой, эта девочка ищет твою тётю Эмилию».
Нэд окинул Эмили настороженным, изучающим взглядом и спросил: «Зачем?»
«Я бы хотела поговорить с ней», – объяснила девочка.
«Тётя Эмилия не принимает гостей», – сухо произнес Нэд.
«Но я не просто гость!» – поспешила заверить Эмили. «Я из… м-м-м… Я из Индии!»
Библиотекарь улыбнулся, но Нэд смотрел на гостью с ещё большим подозрением. «Тогда откуда ты знаешь мою тётю?»
«Да, её все знают!» – выпалила Эмили.
Нэд и библиотекарь обменялись удивленными взглядами. Эмили их подозрительность нравилась всё меньше. «Что тут такого?» – спросила она уже раздраженным голосом. «Можно подумать, будто я прошу показать мне мэра или Президента!»
«Уф… Даже не знаю, что проще», – усмехнулся старый библиотекарь.
«Ну, и ладно! Если Вы не хотите мне помогать, я сама её найду!» – с вызовом бросила Эмили и решительно направилась к двери.
«Удачи!» – пожелал ей на прощанье библиотекарь.
11 Маленькая незнакомка
Эмили неспешно брела по тихой улице, тянувшейся вдоль городского парка, с любопытством разглядывая прохожих. Все женщины были в изящных, длинных платьях, а мужчины в опрятных сюртуках. Прохожие тоже, в свою очередь, смотрели на странно одетую девочку, но в их взглядах читалось скорее осуждение. Хорошо ещё, что по случаю конкурса, на Эмили было платье, а не в джинсы или шорты. Но она любила яркие цвета, и на фоне этих людей походила на экзотическую птичку.
Мимо проехал увлекаемый лошадьми, открытый экипаж. Эмили остановилась, провожая его взглядом. Из экипажа на неё с ужасом смотрела какая-то пышно одетая дама, но девочку больше интересовали две элегантные, белые лошади.
За спиной послышался треск сучьев. Эмили вздрогнула и повернулась на шум. Из парка на дорожку выбежала девочка лет семи, в нарядном, длинном платье с кружевным воротничком. Маленькая незнакомка на мгновение замерла, изучая Эмили.
«Привет», – широко улыбаясь, произнесла незнакомка. «Вы, наверное, цыганка?»
«Нет, я из Индии», – с гордостью ответила Эмили.
Глаза маленькой незнакомки расширились. «Из Индии? А Вы видели слонов? А катались на них?» – выпалила она.
«О, конечно! В зоопарке видела много раз… Слушай, я ищу мисс Эмилию Дикинсон, самую великую поэтессу на свете. Она живёт где-то здесь».
«Великую поэтессу? Вы серьёзно?» – незнакомка буквально светилась при этих словах. «Я – Марта Дикинсон».
«Вау! Сама Марта Дикинсон Бианчи! Супер!» – с восхищением произнесла Эмили.