Револьвер все еще смотрел ему в лицо, и Кронг решил, что можно еще кое-что сообщить своему оппоненту:

– Советую не играть с огнем, господин Президент… как бы беды не вышло, ведь… Открою вам большой секрет… После моей смерти, Райан Блэквуд станет моим наследником. Он займет мое место и получит абсолютную власть над армией Нью-Йорка. Он еще об этом не знает, конечно, ведь я лишь пару часов назад составил завещание на случай своей непредвиденной кончины. Но будущее я вам описал. И как сказал ранее: выбор за вами.

Президент так сильно сжимал челюсть, что она онемела. От гнева. И от… безысходности.

Выбора не было. Он слишком ценил свою жизнь и точно знал, что не сможет продержаться против пяти общин… или шести, если Глондар поддержит войну. А он поддержит: Реввера был скользким и хитрым, поэтому стоит ему учуять опасность, то он тут же переметнется на сторону победителей.

– Ладно. – прохрипел Президент, не разжимая зубов, и опустил револьвер на стол.

Он нажал на телефонную частоту и злобно приказал помощнику проводить Генерала до пленницы.

Генерал незаметно выдохнул. Все прошло не так, как он думал, а лучше. Они выйдут отсюда живыми. Если честно, он на это и не рассчитывал. Поэтому перед тем, как подъехать к Сфере, Генерал переговорил по телефону с женой и детьми. Ни на что не намекнул, а лишь сказал, что любит их, и что все будет хорошо. И также пообещал, что к ужину вернется домой… И сегодня он это обещание выполнит.

Военного проводили в подземную тюрьму и довели до наглухо закрытого карцера.

Дверь отворили, и он увидел босую девушку, трясущуюся и забившуюся в углу темной комнаты.

Последний раз Генерал видел ее на дороге в луже крови. Умирающую. И сейчас не смог сдержаться и улыбнулся, пока девчонка конвульсивно терла глаза.

Генерал Кронг сделал два шага внутрь карцера, когда Алексия уставилась на него воспаленными глазами.

– Доброе утро, миссис Блэквуд! – поприветствовал Генерал и еле успел поймать хрупкое тело девушки, когда она неожиданно упала в обморок от шока.

Сознание начало проясняться, когда я ощутила движение… механическое. Меня куда-то везли на машине.

– Райан? – сквозь туман позвала я, видя лишь блеклые мелькающие картинки перед глазами.

– Не совсем, девочка… – услышав в ответ чей-то голос, я вздрогнула и начала ерзать на сидении, пытаясь подняться.

– Тише-тише… – теплая рука накрыла мой сжимающийся кулачок. – Это я… Помнишь меня?

Начала видеть. Не вот прям ясно, но все же.

Я полулежала на пассажирском кресле. А за рулем сидел Генерал Кронг и смотрел на дорогу.

Мы ехали быстро. Будто убегали от кого-то. И я тут же, прыгнув коленями на сидение, посмотрела назад.

Никого.

Лишь удаляющиеся стены… Сферы.

Боже…

– Генерал Кронг? Но как…

Я не смогла договорить, потому что меня сшибло гигантским облегчением.

Господи, спасибо! Спасибо тебе!

Это был Генерал Кронг, и хоть я плохо его знала, была уверена, что он мне не враг. Они с Блэком – на одной стороне, а значит… мне хотелось верить, что я там же… на той же стороне.

– Все хорошо, Алексия! – тут же улыбнулся Генерал. – Еще пара километров.

– А что потом? – тяжело дыша, спросила я.

Военный загадочно улыбнулся и лишь похлопал меня по руке. По-отечески.

Все еще трясясь от остаточного шока, я закрыла лицо руками и дышала-дышала-дышала.

Я жива! Жива и не не тронута!

Мы остановились, и я сразу посмотрела вперед.

И чуть не умерла от счастья.

На дороге стоял джип.

Я знала его.

Это джип Пирса.

Из машины выпрыгнул Трой и направился ко мне.

А за ним и Пирс.

И… мистер Блэк. Он лишь вышел из машины, но вперед не пошел.

Взвизгнув от… не знаю чего, я рванула ручку двери и босиком понеслась к ним.