Девушек я забрала к себе в поместье после того, как вышла из лазарета. После моего замужества они переехали в небольшой коттедж на территории герцогства. Желая мне счастья, они пытались помочь чем могли. Их расположение и дружба поддерживали меня даже сейчас, когда Дарел раскрыл мои глаза на правду. Мне не хватало их присутствия, а ещё я винила себя за слабость и малодушие.

Словно оторванный лист меня мотало ветром. Кидая из стороны в сторону. Рядом послышался шелест крыльев. Соня, почувствовав моё настроение, явила себя во всей красе. Чуть склонив голову, посмотрела и ухнула.

— Чего раскисла? – спросила она у меня, старательно заглядывая в глаза.

— Дарел, — ответила со вздохом и махнула рукой. На глаза опять навернулись слёзы.

— Уф… — фыркнула сова и перелетела мне на колени. – Мужчины, что ты хотела? Он любит тебя и ревнует, поэтому терзает душу. И так будет, пока не получит ответ на свои чувства.

— Какая странная любовь и жестокая, — вздохнула в ответ. – Его слова ранят, зачем он вылил на меня эту правду? Кому она теперь нужна? Сейчас, когда нельзя ничего изменить.

— Мари, — Соня уткнулась своей головой мне в грудь. – Я - твой фамильяр, мне сложно понять чувства людей. Мы - ваши помощники, защитники, проводники магии. А ещё я знаю, что ты - чей-то дикий эксперимент. Удавшийся во всех смыслах, потому что тебе на помощь пришла я. Мы - духи защитники и раньше нередко помогали магам, но в этот раз само мироздание попросило о помощи. Тебя отправили сюда не случайно. Ты должна была выжить. Поэтому не казни себя за брак с Дарелом. За его слова и поступки. Это его ошибки, не твои. Не взваливай на свою душу груз, который не в силах нести в одиночку.

— Спасибо, Соня, — утерев слёзы, погладила оперение птицы на спинке, — ты спасла меня тогда и снова пришла на помощь. Где ты всё время пропадаешь?

— Ищу, — ответила коротко, — зло затаилось намного глубже в этом мире, чем кажется на первый взгляд. Магия изменилась, она словно куда-то исчезает, истончается и меняет свою структуру.

— Я могу помочь? – спросила и поняла, что такая недоучка, как я, и себе-то помочь не может, что уж говорить об окружающих.

— Ты – магнит, Мари, в этом твоя основная задача, — ответила Соня и вдруг исчезла.

В гостиную вошёл Дарел. Его мрачный взгляд остановился на мне. Тяжело вздохнув, подошёл ближе и сел в соседнее кресло.

— Только что со мной связался Алекс, — произнёс глухо и отстранённо. — В столице вспыхнул бунт. На дворец совершено нападение. Народ требует выдать убийцу. Шумиху вокруг этого замять не смогли. Слухи о последнем жестоком убийстве девушек просочились в народ. Люди боятся и требуют действий от короля. Нам приказали прибыть во дворец. Тебе в качестве фрейлины для королевы, которая после рождения дочери так и не оправилась.

Посмотрела на мужа и спросила:

— Вы решили меня опять кинуть в самое пекло?

— Ты можешь помочь, — произнёс со вздохом. – Королеву травят, медленно убивая, кто и зачем непонятно. Найти следов не можем. Замалчивать это больше не получится. Нам всем грозит не только бунт, но и международный скандал с соседним государством.

— А я смогу? — воскликнула, всплеснув руками. — Скорее уж меня же в этом и обвинят. Скажут, приревновала и решила устранить. И вы ничего опять не сможете сделать. – Произнесла горько, ткнув в мужа пальцем. – Я не хочу в это вмешиваться, Дарел. У меня сын, я хочу увидеть, как он сделает первый шаг и скажет первое слово. Закончить Академию…

— Приказы короля не обсуждаются, — оборвал меня Дарел. – Собирайся. Димира оставим в поместье, тут сейчас безопаснее всего.