– Эй! Постой!

– «Эй»? – повторила она, остро посмотрев на меня, – Зови Мурией, хотя бы. Раз не знаешь меня в лицо.

Её голос и поведение резко сменились. Пару минут назад она весело бегала по комнате, а теперь выглядит так, будто кто-то… умер.

– Мурия, да… – попыталась я смягчить её, извинившись перед ней поклоном, – Меня кто-то там ждёт?

Дверь явно вела в просторное помещение. Украшенные золотыми завитками и надписями на непонятном мне языке, они приветствовали нас обоих. Сюда меня и привела дорога. Мурия ждала меня здесь всё это время? Неудивительно, что она раздражена. Если подумать, то я всё это время шла по прямой. Без возможности свернуть. Кто бы меня сюда не привёл, но он просчитал, что и из окна я не посмею выпрыгнуть. Пятый этаж. Внизу покоились сады и улицы столицы. Начала задумываться о худшем…

– Нет. Это тебе придётся подождать там кое-кого, – выдохнула девочка, показав своим усталым тоном, что я тут вообще ничего не понимаю и лишь чья-то игрушка, – Проходи.

Мурия толкнула ногой двери и те с режущим слух звуком отворились.

– А мне… – не успела закончить я свою мысль, как мне на глаза попалось знакомое лицо. Лучше сказать, частично знакомое. И не совсем лицо. На разделяющих пропасть и балкон перилах повис парень, которого я видела на крыше здания… тогда, на фестивале перед всеми этими событиями. Он пытался забраться сюда изо всех сил.

– В чём дело? – вдруг спросила Мурия, вернувшись ко мне и взглянув в ту сторону. На мгновение убрав с того места взор, а затем вернув его туда, я уже не увидела того светловолосого паренька. Мгновение назад он явно меня заметил. Мурия также никого не приметила. Коридор был пуст. Сады, из которых лез незнакомец, могли похвастаться лишь наличием живого оленя и не более… исчез.

– Ах, как же с тобой сложно, – вздохнула девочка и повела меня за двери, – Вот! Подожди тут пару минут. Это важно.

Сказала она и ушла, закрыв за собой проход. Вокруг меня простирался огромный бальный зал. Высокие потолки со странным орнаментом, мраморный пол, широкие окна и приятный аромат зелени в воздухе…

Каждый мой шаг отзывался мягким эхом. Зал пустовал. Я подняла голову и заметила сотню картин. Красивых и ужасных. На одной был изображён прекрасный цветок в руках молодой девушке, на другой – свисающая рука с кровати. Кое-где виднелись черепа и висельники. Огромные глаза и зубастые рты. Окровавленная ладонь и проткнутый клинком щит. Они были одновременно прекрасны… и отвратительны. Для меня – они просто картины. Нельзя сказать что-то конкретное. Как и обо всём бальном зале. Будучи полностью круглой комнатой… некоторые углы не переставали казаться заострёнными. Три люстры, сотканные из разбитого стекла угрожающе свисали надо мной. Подобно домокловому мечу, хотели упасть и срубить гостям голову. Из многочисленных широких окон виднелась столица во всей красе. Остров не парил. Его держали четыре исполинские каменные статуи: юноши, взрослого, старика и ребёнка.

Никогда такого не видела…

– Красиво, да? – раздался мужской голос со стороны. Я резко обернулась. Никого. Прищурив глаза и осмотревшись, я приметила того самого паренька. Он мило улыбнулся мне и поприветствовал взмахом руки.

– Кто ты? – насторожилась я, осторожно осматривая незнакомца. Коротко стриженый блондин в белых крестьянских лёгких одеждах. На лбу намотан кусок светлой ткани, слегка сползающий к глазам. Глазам… на мгновение мне почудилось, что они смотрят сквозь меня, прямо в душу. Но это было лишь мгновение.

– Прохожий. Кто же ещё? – вновь улыбнулся он мне, спрыгнув с подоконника и пройдя вперёд неторопливой походкой, – А ты тут ждёшь императора, я смотрю?